EducationArticles & More

många av mina sjunde klassstudenter kommer inte till skolan redo att lära sig. Deras familjer möter ofta ekonomiska svårigheter och bor i trånga kvarter, vilket gör det svårt att fokusera på läxor. Ansvaret för att laga mat och ta hand om yngre syskon medan föräldrarna arbetar faller ofta på dessa tolvåringars små axlar. Våld i hemmet och övergrepp är inte heller ovanliga.

för att hjälpa traumatiserade studenter att övervinna sina personliga och akademiska utmaningar är ett av våra första jobb som lärare att bygga en känsla av gemenskap. Vi måste kommunicera att vi bryr oss och att vi välkomnar dem in i klassrummet precis som de är. Ett av de bästa sätten jag har hittat för att få kontakt med mina elever, samtidigt som de vårdar deras Läs-och skrivförmåga, är genom kreativt skrivande.

under de senaste tre åren har jag bjudit in elever i min engelska språkutveckling (ELD) klasser för att observera sina tankar, sitta med sina känslor och erbjuda sig själva och varandra medkänsla genom att skriva och dela om deras kamp. Att skapa en säker, respektfull miljö där elevernas berättelser spelar roll inbjuder de urkopplade, de hopplösa och domarna att öppna sig. Eleverna inser att ingen är perfekt och ingen liv är perfekt. I denna typ av klassrumssamhälle kan de ta de nödvändiga riskerna för att lära sig, och de blir mer motståndskraftiga när de snubblar.

främja en tillväxt tänkesätt

ett av sätten studenter kan öka sin akademiska prestation och utveckla motståndskraft är genom att bygga en tillväxtinriktning. Carol Dweck, Stanford University professor i psykologi och författare till boken Mindset, förklarar att människor med en tillväxtinriktning fokuserar på att lära av misstag och välkomna utmaningar snarare än att tro att de är dömda att vara dumma eller okvalificerade. En tillväxtinriktning går hand i hand med självmedkänsla: erkänner att alla kämpar och behandlar oss själva med vänlighet när vi reser upp.

en övning som jag tycker är mycket användbar är att få eleverna att skriva en historia om en tid då de fortsatte när de stod inför en utmaning—i klass, sport eller ett förhållande. Några av de teman som eleverna utforskar inkluderar att äntligen lösa matematiska problem, lära sig att försvara sig eller ha svåra samtal med föräldrar.

jag grundade pumpen genom att berätta för mina elever om något jag kämpade med—kände mig kvar i personalmöten när mina kollegor klickade sig igenom olika datorapplikationer. Jag betrodde att PowerPoint och Google Slides—verktyg (man kan anta) att någon lärare som är värd en pappersvikt har behärskat—fortfarande undviker mig. Genom att erkänna min brist för mina elever, be om deras hjälp och välja att se möjligheten att åtgärda det varje dag i klassrummet, syftade jag till att jämföra spelplanen med dem. De kan ha läst tre eller fyra klassnivåer bakom, men de kunde slå en PowerPoint-presentation tillsammans i sömnen.

för studenter, dela sina egna berättelser om mod, motståndskraft och beslutsamhet ger dessa egenskaper i spetsen för sina sinnen och hjälper till att stärka tron som ligger till grund för en tillväxtinriktning: jag kan förbättra och växa. Vi vet från forskning inom neuroplasticitet att när eleverna tar barnsteg för att uppnå ett mål och är stolta över sina prestationer, ändrar de sina hjärnor, växer nya neurala nätverk och förstärker befintliga. Neuroner i hjärnan släpper ut den må-bra kemiska dopaminen, som spelar en viktig roll för att motivera beteende mot belöningar.

efter att ha skrivit om några olika personliga ämnen väljer eleverna en som de vill publicera på anslagstavlorna på baksidan av klassrummet. De lär sig att inkludera de saftiga detaljerna i sina berättelser (Vem, Vad, när, var, varför och hur), och de får hjälp från sina kamrater, som frågar uppföljningsfrågor för att uppmana dem att inkludera mer information. Denna peer-redigering bygger sin motståndskraft på fler sätt än en—de gör kontakter med varandra genom att lära sig om varandras liv, och de känner sig bemyndigade genom att låna ut en hand.

enligt min erfarenhet är eleverna motiverade att göra detta uppdrag eftersom det hjälper dem att känna att deras personliga berättelser och känslor verkligen betyder något, trots hur deras andra akademiker går. En student vid namn Alejandro valde att reflektera över Basket och uthållighet och tid det tog honom att lära sig:

Hoops
av Alejandro Gonzalez

att vara bra tar tid. En gång tog min syster mig till en park och jag såg folk spela basket. Jag märkte hur bra de var och bestämde mig för att jag ville vara som dem. Fortfarande sa jag till min syster att Basket såg hårt ut och att jag trodde att jag inte kunde göra det. Hon sa, ” Du kan göra det om du försökte. Du får kläm på det.”

min pappa köpte mig en backboard och hoop att leka med. Jag var väldigt glad, men bollen kom inte in. Varje gång jag kom hem från skolan skulle jag gå direkt till bakgården för att leka. Jag gjorde det nästan varje dag tills jag lite efter lite fick tag på det. Jag lekte också med mina vänner. Varje dag efter lunch skulle vi träffas på basketplanen för att ha ett spel. …
jag lärde mig att du måste ha tålamod och träna mycket för att få tag på saker. Med lite övning, tålamod och hårt arbete är allt möjligt.

ursprungligen var Alejandro inte säker på varför han gick i skolan och saknade ofta motivationen att lära sig. Men att skriva om något han brinner för och påminna om de steg som ledde till hans framgång påminde honom om den beslutsamhet och uthållighet han hade visat tidigare och uppmuntrade en positiv syn på sig själv. Det gav honom en förnyad känsla av investeringar i att lära sig engelska och så småningom hjälpte honom att lyckas i sin ELD klass, också.

upprätthålla en hoppfull syn

ett annat sätt att bygga motståndskraft inför yttre utmaningar är att stärka våra inre reserver av hopp—och jag har funnit att poesi kan tjäna som inspiration för detta.

för lektionens skrivdel uppmanar jag eleverna att” komma in ” dikter genom att replikera den underliggande strukturen och försöka skriva sina egna verser. Jag skapar diktmallar, där eleverna fyller i relevanta ämnen med sina egna ideer.

en dikt Jag gillar att dela är” så mycket lycka ” av Naomi Shihab Nye. Dess linjer” även det faktum att du en gång bodde i ett fridfullt trädhus / och nu lever över ett stenbrott av buller och damm / kan inte göra dig olycklig ” påminner oss om att trots de obehagliga händelserna som inträffar i våra liv är det vårt val om att låta dem störa vår lycka. Talaren, som ”älskar även golvet som måste sopas, de smutsiga sängkläderna och repade skivorna”, har en ihållande solig utsikt.

det är orealistiskt för studenter som hör skott på natten att bubbla över med lycka nästa morgon. Fortfarande, skoldagens rutin och känslan av samhällsskämt med vänner, en delad påse med heta chips till frukost och ett kreativt utlopp—stärker dessa barn. De har en omisskännlig drivkraft att fortsätta, en livskraft som till och med kan brinna ljusare eftersom de inte tar något för givet—inte ens andan i sina kroppar, livet självt.

Itzayana var en av de studenter som på grund av motgången i hennes liv verkade för gammal för sina år. Hon log sällan och började läsåret med en trotsig inställning till mig och skolan i allmänhet, förbannar ofta i klassrummet. Itzayanas version av ”So Much Happiness” antydde några av de utmaningar jag misstänkte att hon hade i sitt hemliv:

det är svårt att veta vad man ska göra med så mycket lycka.
även det faktum att du en gång hörde din familj skratta
och nu hör dem skrika på varandra
kan inte göra dig olycklig.
allt har ett eget liv,
det kan också vakna fyllt med möjligheter
av tamales och horchata
och älskar även att skrubba golvet, diska och städa ditt rum.
eftersom det inte finns någon plats som är tillräckligt stor
för att innehålla så mycket lycka, hjälp människor i nöd, hjälp din familj,
och ta hand om dig själv.
—Itzayana C.

hennes slutlinjer, ”eftersom det inte finns någon plats som är tillräckligt stor för att innehålla så mycket lycka, / hjälpa människor i nöd, hjälpa din familj och ta hand om dig själv”, visade hennes växande medvetenhet om behovet av egenvård när hon fortsatte att stödja sin familj och andra runt henne. Detta är ett tydligt tecken på hennes utvecklande motståndskraft.

poesi är full av känslor, och genom att skriva egna dikter kan eleverna brottas med sina egna ofta turbulenta inre liv. En elev kommenterade processen och sa: ”genom att skriva dikter har jag lärt mig att vara lugn och tålamod, särskilt när jag blir arg på något dumt.”En annan student visade stolthet över att ha publicerat sitt skrivande; hon reflekterade:” jag mår bra eftersom andra barn kan använda det för att lugna ner när de är arg.”

för att underlätta eleverna i den kreativa processen, ibland skriver vi också dikter tillsammans som en klass. Vi brainstorma linjer för att inkludera, bjuda in dumma liksom gripande och skapa något som representerar vårt samhälle.

öva vänlighet

förutom att erbjuda mina elever nya sätt att tänka på sig själva, uppmanar jag dem också att vidta vänliga åtgärder mot sig själva och andra.

i musikvideon till” Give A Little Love ” av Noah and The Whale, en ung afroamerikansk pojke—som bevittnar mobbning i skolan och försummelse i hans grannskap —bestämmer sig för att vidta positiva åtgärder och vitkalka en vägg av graffiti. Under hela videon bevittnar människor andras slumpmässiga handlingar av vänlighet och fortsätter sedan med att göra sin egen bit.

”min kärlek är hela min varelse / och jag har delat vad jag kunde”, säger texterna—en påminnelse om att våra handlingar talar högre än våra ord och har en otrolig inverkan. Den sista refrängen i låten—”Tja om du är (vad du älskar) / och du gör (vad du älskar) /…Vad du delar med världen är vad det håller av dig ” – uppmanar eleverna att bidra på ett positivt sätt till klassrummet, skolområdet och deras större samhälle.

efter att ha tittat på videon ber jag eleverna att reflektera över vilken typ av samhälle de vill vara en del av och vad som får dem att känna sig trygga i skolan. De skriver sina svar—till exempel att de inte skrattas åt av sina kamrater och lyssnas på-På post-it-anteckningar. Dessa anteckningar används för att skapa klassrumsregler. Denna aktivitet skickar tidigt ett meddelande om att vi skapar vår gemensamma upplevelse tillsammans. Eleverna skriver också sina egna versioner av texterna och reflekterar över olika saker du kan ge och ta emot—som vänlighet, fred, kärlek och glass.

skörda fördelarna

för att se hur kreativt skrivande påverkar eleverna, uppmanar jag dem att betygsätta sin motståndskraft genom en självmedlidande undersökning i början av läsåret och igen på våren. Förra året ökade två tredjedelar av de undersökta studenterna i självmedkänsla; Alejandro ökade sin självmedkänsla med 20 procent. Programmet verkar också arbeta för att utveckla sina läs-och skrivfärdigheter: i mitten av läsåret flyttade 40 procent av mina elever upp till nästa nivå av ELD, jämfört med 20 procent föregående år.

som lärare är mitt mål att träffa elever där de är och lära sig om hela livet. Genom kreativa skrivaktiviteter skapar vi en gemenskap av medkännande och uttrycksfulla elever som vittnar om effekterna av trauma i varandras erfarenheter och tillsammans bygger motståndskraft.

som en symbol för gemenskap och styrka hade jag en affisch i mitt klassrum av en båt till sjöss med hundratals flyktingar som stod axel mot axel och tittade mot himlen. Det är en hauntingly vacker bild av vår förmåga att riskera allt för ett bättre liv, som många av mina FÄLTSTUDENTER gör. Att erkänna vår gemensamma mänsklighet och att kunna dela om våra kampar leder inte bara till något vackert skrivande utan också några modiga hjärtan.