Biserica, Beniamin

Biserica, Beniamin. (1734–1778?). Informator. Massachusetts. Născut la Newport, Rhode Island, la 24 August 1734, Church a absolvit Colegiul Harvard în 1754. După ce a studiat medicina sub Dr. Joseph Pynchon, a mers la London Medical College, întorcându-se în 1759 cu o soție engleză, Sarah Hill.

un om talentat, Church a devenit rapid unul dintre medicii de frunte din Boston și a fost, de asemenea, bine-cunoscut pentru abilitățile sale de vorbire și scriere ca membru al Comitetului de corespondență al Patriotilor. La 6 martie 1770 i-a însoțit pe cei care au protestat Oficial Masacrul din Boston, iar depoziția pe care a făcut-o după examinarea corpului lui Crispus Attucks a fost tipărită cu altă propagandă Patriot. În 1773, întâlnirea orașului a selectat Biserica pentru a livra comemorarea la aniversarea masacrului, în care a atacat stăpânirea Britanică.

în momentul alegerii sale în Congresul Provincial din 1774, Paul Revere a început să suspecteze Biserica de a furniza informații guvernatorului Thomas Hutchinson. La 22 aprilie 1775, la trei zile după luptele de la Lexington și Concord, a plecat la Boston sub pretextul obținerii de medicamente și a susținut că a fost capturat și luat în fața generalului Gage. Majoritatea liderilor patrioți i-au acceptat povestea și, la 25 iulie 1775, Congresul l-a numit pe Dr.Church medic șef la Armata Continentală la Cambridge. Între timp, Church I-a dat lui Gage o notificare cu mai mult de o lună în avans că americanii intenționau să fortifice peninsulele Charlestown și Dorchester și i-a informat pe britanici despre afacerile conduse de Congresul Provincial.

Biserica s-a dovedit a fi un administrator sărac. O anchetă asupra performanței sale l-a eliminat de abateri, dar a încercat să demisioneze la 20 septembrie doar pentru a fi descurajat de Washington, care era disperat de medici capabili. Trădarea Bisericii a ieșit la iveală doar câteva zile mai târziu, când Nathanael Greene a adus Washingtonului o scrisoare codificată care fusese ridicată în Newport când amanta lui Church a încercat să o livreze unui ofițer britanic de acolo. Church a fost arestat pe 29 septembrie și documentele sale confiscate. Căutarea de către Joseph Reed a documentelor sale nu a dezvăluit nimic, cu excepția faptului că cineva—posibil Benjamin Thompson—le-a sacrificat chiar înainte de sosirea lui Reed. Scrisoarea misterioasă din 22 iulie a fost descifrată de doi criptologi amatori care lucrează independent, Reverendul West și colonelul Elisha Porter, și s-a dovedit a fi un raport de informații. În ea Biserica a povestit despre activitățile sale, a descris puterea și planurile strategice ale forțelor americane și a menționat planul Patriot pentru punerea în funcțiune a corsarilor. După ce a dat instrucțiuni elaborate pentru trimiterea unui răspuns, scrisoarea Bisericii s-a încheiat: „Folosește orice măsură de precauție sau voi pieri.”

Washingtonul a prezidat un consiliu de război în perioada 3-4 octombrie. Church a insistat că el încerca doar să confunde inamicul, afirmând corect că o mare parte din informațiile sale erau false. Ancheta a concluzionat că Church era vinovat de comunicarea cu inamicul, dar Washingtonul și generalii săi au constatat că articolele de război nu prevedeau nicio sentință mai severă decât casieria, confiscarea salariului pe două luni sau treizeci și nouă de lovituri de bici. Biserica a fost închisă la Cambridge, în timp ce Washingtonul aștepta instrucțiuni de la Congres. La 27 octombrie, Legislativul din Massachusetts i-a audiat cazul, iar la 2 noiembrie l-a expulzat din acel corp. La ordinele Congresului a fost apoi transferat sub pază la închisoarea din Norwich, Connecticut. Biserica a solicitat Congresului în ianuarie 1776 pentru atenuarea închiderii sale apropiate, care adusese astm sever. Delegații l-au îndrumat pe guvernatorul Trumbull să-l mute pe prizonier într-un loc mai sănătos, dar pe 13 mai au primit o altă petiție de la închisoarea Norwich care arăta că era încă acolo și, conform certificatului a trei medici, într-o sănătate periculos de proastă. Întrucât britanicii evacuaseră până atunci Bostonul, Congresul I-a dat permisiunea să se întoarcă la el acasă, unde urma să rămână în arest la domiciliu. Cu toate acestea, după ce o mulțime i-a atacat casa, a fost mutat la închisoarea din Boston. În iunie 1777, generalul William Howe a încercat să aranjeze un schimb pentru biserică, dar Congresul a refuzat. La 9 ianuarie 1778, Legislativul din Massachusetts a decis în cele din urmă să-i permită lui Church să plece, ordonându-i să fie plasat la bordul Sloop Welcome, care se îndrepta spre insula Martinica. Nava a dispărut într-o furtună violentă.

vezi și Thompson, Benjamin Count Rumford.

bibliografie

Franceză, Allen. Informatorii generalului Gage. Ann Arbor: Universitatea din Michigan Press, 1932.

revizuit de Michael Bellesiles