Palmer, Bertha Honoré (1849-1918)

Chicago socialite en filantroop die de belangrijkste organisator van de Woman ‘ s Building op de Columbian Exposition van 1893 was. Naamvariaties: Mrs. Potter Palmer; Bertha Honore Palmer. Geboren Bertha Honoré te Louisville, Kentucky, op 22 mei 1849; overleden aan borstkanker te Chicago, Illinois, op 5 mei 1918; dochter van Henry H. Honoré (een zakenmanin hardware en bestek) en Eliza J. (Carr) Honoré; afgestudeerd aan het klooster van de visitatie in Georgetown, Washington, D. C., 1867; gehuwd met Potter Palmer (ondernemer), op 28 juli 1870; kinderen: zonen Honoré (geb. 1 februari 1874) en Potter II (geb. 8 oktober 1875).Als een vooraanstaand figuur in de Chicago samenleving, Bertha Honoré Palmer was in het centrum van de sociale gebeurtenissen en oorzaken in die stad gedurende haar leven. Ze organiseerde uitkeringen, organiseerde recepties en organiseerde diners voor Fete scions van Amerikaanse zaken en overheid, Europese adel, labor leaders en welzijnshervormers; ze was ook een supporter van Jane Addams’ welzijnswerk bij Hull House, en was bezorgd over de problemen van vrouwen op de werkplek. Maar geen enkele activiteit hield haar meer of beter bezig met haar visie en haar vaardigheden dan haar rol als voorzitter van de Raad van “Lady Managers” op de Columbian Exposition gehouden in Chicago in 1893. Vier maanden na de sluiting van de uitgebreide “Wereldtentoonstelling” schreef Gouverneur John Altgeld van Illinois vanuit de hoofdstad Springfield aan Palmer, waarin hij haar prees voor het werk dat ze had gedaan en haar verzekerde dat de zaak van vrouwenrechten een eeuw vooruit was gegaan door haar werk. Nageslacht, schreef hij, zou zien “de delicate hand die dit werk de hand van een genie gericht.”Meer dan een eeuw later, als een dergelijke taal lijkt een beetje bloemrijke, en de houding neerbuigend, bewijs zou aangeven dat de gevoelens van de gouverneur waren in feite niet ver verkeerd.Bertha Honoré Palmer werd geboren in Louisville (Kentucky) op 22 mei 1849 als dochter van Henry H. Honoré, die afstamde van een Louisville mercantile familie, en Eliza J. Carr Honoré, die verwant was aan de Edward D ‘ Arcy familie die zich vestigde in het 17e-eeuwse Maryland. Als leden van oude aristocratische Zuidelijke families waren beide ouders ook bijzonder trots op de Franse delen van hun afkomst. Bertha Honoré had een jongere zus, Ida, en vier broers, Adrian, Henry, Nathaniel en Lockwood. Erfgenaam van een handelszaak in hardware en bestek, in 1855 Henry Honoré verhuisde zijn familie naar de frontier city van Chicago, waar zijn ondernemingen in het bedrijfsleven en landontwikkeling uiteindelijk uitgebreid tot filantropies met betrekking tot de ” geplande parken en ontwikkelingen samen met de boulevard systeem dat Chicago vandaag Gordels.”

Bertha bezocht de St. Xavier ‘ s Academy in Chicago, en na het einde van de Burgeroorlog reisde hij naar Washington, D. C. om het klooster van de visitatie in Georgetown bij te wonen. Onderscheiden voor haar academische prestaties in plantkunde, logica, filosofie, astronomie, literatuur, algebra, en chemie, ze was een van de zes studenten in de senior circle die de hoogste onderscheidingen ontving bij haar afstuderen in juni 1867. Ze werd ook gekozen om een van de harpisten die de Grote Mars uitgevoerd op de afstudeerceremonie. Na haar terugkeer naar Chicago werd ze een populaire debutante daar, en al snel werd het Hof gemaakt door Potter Palmer, een rijke jonge ondernemer die ze voor het eerst had ontmoet toen ze 12 was. Ze trouwden op 28 juli 1870 in het huis van haar familie door Dominee J. S. Sweeney. De ceremonie, die werd bijgewoond door 40 goede vrienden, werd gevolgd door een uitgebreide receptie en diner voor 500 gasten. Na een huwelijksreis door Europa, keerden de pasgetrouwden terug naar Chicago. Het volgende jaar waren ze een van de velen die het grootste deel van hun eigendom verloren bij de rampzalige brand in Chicago van 8 oktober 1871, maar het echtpaar en hun ouders waren in staat om zich te hergroeperen en zichzelf te herstellen met dezelfde welvaart die ze eerder hadden gekend. Na de reconstructie van het Palmer House Hotel, de Palmers kort vestigden zich daar in afwachting van de voltooiing van hun nieuwe “castle” op Chicago ‘ s Lakeside Drive. Palmer en haar man hadden twee zonen, Honoré, geboren op 1 februari 1874, en Potter II, geboren op 8 oktober 1875, de vierde verjaardag van de brand in Chicago.

het opzichtige nieuwe huis van de pottenbakker Palmers omvatte een lift en een barbican en toren in de Europese stijl, en de talrijke kamers waren gedecoreerd met wandtapijten, meubels, kunst en mozaïeken uit Europa. (Na de jaren 1890 zou de kunst een prachtige collectie Franse impressionistische schilderijen bevatten. Naar verluidt waren er geen externe sloten op de deuren van het herenhuis. Benefiet Gala’ s, diners en recepties waren een manier van leven voor het paar, en Palmer, vermakelijk in haar diamond tiara en “rope of pearls,” was Chicago ‘ s sociale koningin. Ishbel Ross stelde de grandeur van Palmers leven voor met de titel van haar biografie uit 1960, Silhouette in Diamonds: The Life of Mrs.Potter Palmer.

de grandeur was echter niet zonder inhoud, zoals de Wereldtentoonstelling in Colombia zou bewijzen. In april 1890 tekende president Benjamin Harrison een wetsvoorstel tot oprichting van de Wereldtentoonstelling, bedoeld om de 400ste verjaardag van de komst van Christoffel Columbus op het Amerikaanse continent te vieren. Chicago werd gekozen als de locatie voor dit evenement, dat zou worden gewijd op 20-21 oktober 1892, en te openen voor bezoekers in mei 1893. Voorafgaand aan de passage had vertegenwoordiger William Springer van Illinois de World ‘ s Fair bill aangepast om een “Board of Lady Managers” op te nemen, bestaande uit twee afgevaardigden van elke staat en acht at-large leden uit Chicago. Deze nieuwe posities waren bedoeld om het evenement te verrijken met de inbreng van vrouwen, een concept dat werd uitgebreid met de opname in de beurs van een Vrouwengebouw. Toen het bestuur van Lady Managers bijeenkwam op 20 November 1890, werd Bertha Honoré Palmer verkozen tot “president” en nam de titel van voorzitter aan. Voor de komende drie jaar, dit kantoor was om haar tijd en energie te betrekken, terwijl het verstrekken van een forum voor haar uitstekende management vaardigheden en leiderschapsvaardigheden.In een vroeg stadium besloot het bestuur dat het gebouw van de vrouw zou dienen als een soort museumtentoonstelling die de vooruitgang van de vrouwen gedurende de voorgaande 400 jaar illustreert. Op Palmer ‘ s aanwijzing werd ook besloten dat het gebouw zelf zou worden ontworpen door een vrouw. De gekozen architect was Sophia Hayden, de eerste vrouw die afstudeerde aan het vierjarige architectuurprogramma aan het Massachusetts Institute of Technology. Ook onder leiding van het bestuur van Lady Managers—meer bepaald Palmer—waren twee andere installaties, een Kindergebouw en een Slaapzaal voor vrouwelijke bezoekers. Allemaal in het zwart.”

de Palmers maakten een reis naar Europa, waarbij ze een algemeen enthousiasme voor de tentoonstelling opriepen en een beroep deden op regeringen en vrouwen in verschillende landen om deel te nemen aan de tentoonstellingen voor het gebouw van de vrouw. Een eigentijdse bron zei over Palmer, “weinig vrouwen en niet veel mannen zijn zo algemeen bekend en universeel bewonderd geworden als mevrouw. Palmer-all nations hebben haar ontvangen en zijn blij haar te eren, door haar te helpen bij het veiligstellen van tentoonstellingen voor het succes van dit project.”Koninklijke hoogwaardigheidsbekleders leende hun invloed in het verkrijgen van de bijdragen van hun landen. Koningin Margaretha van Savoye (1851-1925) van Italië stuurde een schat aan historische veters, en Lady Ishbel Aberdeen van Schotland overzag de oprichting van het Ierse dorp, aangevuld met het handwerk van Ierse vrouwen, op de populaire Midway van de expositie. De aristocratie van andere landen—oostenrijk, belgië, spanje, turkije, Japan, Siam (nu Thailand), Egypte, Mexico en landen van Zuid—Amerika-leverde allemaal aanzienlijke bijdragen en verzamelde wat uitgroeide tot een prachtige tentoonstelling van vrouwen Kunst en handwerk uit de hele wereld. In augustus 1892, ruim voor de opening van de tentoonstelling, werd het gebouw van de vrouw uitgeroepen tot “Vrouwentrium” door Harper ‘ s Bazaar.

Displays werden ook aangeboden door de meeste staten, waaronder Utah, dat een zijde

expositie bood, en Ohio, dat een aardewerk expositie bijdroeg. Onder de grotere kunstwerken bevonden zich twee grote muurschilderingen, één die “moderne vrouw” van Mary Cassatt , de moderne vrouw zoals verheerlijkt door Worth en één van “primitieve vrouw” van Mary Fairchild (MacMonnies) lage , jonge vrouwen nastreven roem. Cassatt, een Amerikaan die in Parijs werkte en geassocieerd werd met de Franse impressionisten, bewonderde Palmer ‘ s organiserende krachten en haar vastberadenheid om vrouwen te zien als “iemand” en niet als “iets”.”Om dit punt te demonstreren, omvatten de tentoonstellingen in het Vrouwengebouw ook een uitgebreide bibliotheek van vrouwenpublicaties, wetenschappelijke en mechanische uitvindingen van vrouwen, een modelkeuken en statistieken van de bijdragen van vrouwen aan het bedrijfsleven en de arbeid, evenals voorbeelden van hun bijdragen aan de Kunsten, industrie, Wetenschappen en hervorming.

in de buurt was het Kindergebouw, dat zowel dienst deed als kinderdagverblijf als een tentoonstelling van de nieuwste methoden voor de opvoeding van kinderen en in medische en educatieve praktijken met betrekking tot kinderen, waaronder de nieuwe kleuterschooltechnieken. Er werd kinderkunst tentoongesteld en nieuwe liplezenmethoden voor dove kinderen. De slaapzaal van de vrouw verstrekt schone, veilige accommodaties tegen redelijke prijzen voor vrouwen die de expositie Zonder mannelijke metgezellen bijwonen.

het was het meest trotse moment van mijn leven toen ik afgelopen zaterdag, met een hartelijke handdruk … door een van onze bezoekers, te horen kreeg dat het zien van mij haar meer plezier had gegeven dan wat dan ook op de beurs, behalve het reuzenrad.

—Bertha Honoré Palmer

Bertha Honoré Palmer

Bertha Honoré Palmer

Bertha Honoré Palmer

Bertha Honoré Palmer

Bertha Honoré Palmer was een van de populairste gebouwen van de beurs. De daktuin van het gebouw was een favoriete eetgelegenheid, Opmerkelijk ook voor een vaatwasmachine, die was ontworpen door een vrouw. Modellen van deze zelfde machine werden gebruikt in een aantal levensmiddelenbedrijven in de hele beurs. In mei 1893, de maand waarin de expositie werd geopend, sponsorden Palmer en haar vrouwelijke Managers ook het World ‘ S Congress of Representative Women, een week van intensieve bijeenkomsten met afgevaardigden van vrouwenorganisaties over de hele wereld. De Congress Auxiliary van de world ’s Columbian Exposition, ook onder auspiciën van de Lady Managers, bood een dagelijks programma van lezingen, adressen en muzikale programma’ s met vrouwelijke kunstenaars. De gesprekken werden later verzameld in het Congres van de vrouwen gehouden in het gebouw van de vrouw.Meer dan 27 miljoen mensen woonden de Columbian Exposition bij gedurende de zes maanden dat de tentoonstelling geopend was, van 1 mei 1893 tot 30 oktober 1893. Door de prestaties en belangen van vrouwen op een ongekende manier te consolideren en te tonen aan zo ‘ n breed publiek, creëerden Palmer en haar bestuur wat een katalysator bleek te zijn voor de hele vrouwenbeweging. Susan B. Anthony verklaarde dat de beurs meer had gedaan voor de zaak van vrouwenkiesrecht dan had 25 jaar van agitatie, waardoor het kiesrecht beweging “ongekende prestige in de wereld van het denken.”Sprekend op het International Women’ s Congress in Berlijn in 1904, een decennium na het einde van de expositie, vermaarde beeldhouwer Adelaide Johnson verwezen naar de gebeurtenis toen ze verklaarde dat de dagen waren voorbij toen vrouwelijke kunstenaars werden ” bekeken met nieuwsgierigheid, geklasseerd, en misschien verwend als freaks.”Ze merkte op dat” de grote impuls in de Verenigde Staten Van Amerika die zoveel vrouwen in dit actieve werk leidde als professionals in de plastische vormen van kunst, kwam met de Columbian Exposition in Chicago in 1893.”

tijdens de afsluitende vergadering van de Raad van Lady Managers, gaf Palmer haar tevredenheid over het gebouw van de vrouw met veel trots en een vleugje humor, verwijzend naar de amusementsrit die was uitgeroepen tot het symbool van Amerikaanse vindingrijkheid van de beurs:

hier hebben we de grote denkers van onze eigen en andere landen verwelkomd en naar muzikanten uit alle windstreken geluisterd.; we hebben gasten zowel gedistingeerd en nederig verwelkomd, onder de meest aangename bijeenkomsten zijn de populaire recepties op zaterdagmiddag, toen alle werden verwelkomd en we werden overweldigd door het ontdekken van het aantal van onze vrienden, en de warmte van hun vriendelijke gevoel. Het was het meest trotse moment van mijn leven toen ik afgelopen zaterdag, met een hartelijke handdruk, en met accenten van diepste oprechtheid, door een van onze bezoekers werd verteld dat het zien van mij haar meer plezier had gegeven dan wat dan ook op de beurs, behalve het reuzenrad.De bijzondere aandacht voor de prestaties van vrouwen werd niet herhaald op de nationale en internationale exposities die volgden, hoewel in 1900 President William McKinley Palmer benoemde tot het enige vrouwelijke lid van de nationale commissie die de VS vertegenwoordigde op de tentoonstelling in Parijs. Samen met haar man woonde ze twee jaar in Parijs terwijl ze werkte voor de Commissie, en voor haar bijdragen aan de expositie werd Palmer gepresenteerd met het Franse Legioen van Eer. Ze was slechts de derde vrouw in de geschiedenis zo geëerd, Na Rosa Bonheur en Florence Nightingale .Het succesvolle huwelijk van Palmers werd beëindigd met de dood van Potter Palmer in mei 1902. Palmer zette haar sociale en filantropische activiteiten voort, als trustee van het Woman ’s College Of Chicago’ s Northwestern University en het uitbreiden van haar fortuin en belangen met land holdings en zakelijke ondernemingen in Florida. Na 1910 investeerde ze in 80.000 hectare in Florida, een industrie van sinaasappelboomgaarden en een Brahma vee ranch in Hillsborough en Sarasota counties die haar erfenis van 8 miljoen dollar van haar man tot meer dan 20 miljoen dollar verhoogde. Palmer ook aangemoedigd en gesponsord de regio als een recreatie-en pensioencentrum. Ze bleef dicht bij haar broers en zussen gedurende hun hele leven, en uiteindelijk genoten van het gezelschap van zes kleinkinderen. Bertha Palmer stierf aan borstkanker in Chicago op 5 mei 1918, vlak voor haar 69e verjaardag. De vlag van de stad werd in opdracht van Burgemeester G. W. Franklin tot halve mast verlaagd. Op haar begrafenis in de bisschoppelijke kerk van St.James zong het Imperial Quartet twee van haar favoriete hymnen, “Lead Kindly Light” en “One Sweetly Solemn Thought”, in een dienst die een tijdperk in de geschiedenis van Chicago tot een einde bracht.

bronnen:

Eagle, Mary Kavanaugh Oldham, ed. The Congress of Women: Held in The Woman ’s Building, World’ s Columbian Exposition, Chicago, U. S. A., 1893. Chicago, IL: International, 1895.Harper ‘ s Bazaar, uitgegeven in 1892 en 1893.

Hinding, Andrea, ed. Woman ‘ s History Sources: A Guide to Archives and Manuscript Collections in the United States. Vol. 1. NY: R. R. Bowker, 1979.

Ross, Ishbel. Silhouette in Diamonds: het leven van Mrs Potter Palmer. Harper And Brothers, 1960.

Weimann, Jeanne Madeline. The Fair Women: The Story of The Woman ’s Building World’ s Columbian Exposition. Chicago, IL: Academy, 1981.

verzamelingen: