Onderwijsartikelen & meer

veel van mijn leerlingen in de zevende klas komen niet klaar aan om te leren. Hun gezinnen worden vaak geconfronteerd met financiële problemen en wonen in krappe wijken, waardoor het moeilijk is om zich te concentreren op huiswerk. De verantwoordelijkheid voor het koken en het verzorgen van jongere broers en zussen terwijl de ouders werken valt vaak op de kleine schouders van deze twaalfjarigen. Huiselijk geweld en misbruik zijn ook niet ongewoon.

om getraumatiseerde studenten te helpen hun persoonlijke en academische uitdagingen te overwinnen, is een van onze eerste banen als leraren het opbouwen van een gevoel van gemeenschap. We moeten communiceren dat we om ze geven en dat we ze verwelkomen in de klas zoals ze zijn. Een van de beste manieren die ik heb gevonden om verbinding te maken met mijn studenten, terwijl ook het voeden van hun lezen en schrijven vaardigheden, is door middel van creatief schrijven.

de afgelopen drie jaar heb ik studenten in mijn Engels Taal Ontwikkeling (ELD) klassen uitgenodigd om hun gedachten te observeren, zitten met hun emoties, en bieden zichzelf en elkaar compassie door te schrijven en te delen over hun strijd. Het creëren van een veilige, respectvolle omgeving waarin de verhalen van studenten ertoe doen, nodigt de ontkoppelde, de hopeloze en de gevoelloos uit om zich open te stellen. Studenten realiseren zich dat niemand perfect is en niemands leven perfect is. In dit soort klaslokalen kunnen ze de nodige risico ‘ s nemen om te leren, en ze worden veerkrachtiger als ze struikelen.

bevordering van een groeimindset

een van de manieren waarop studenten hun academische prestaties kunnen stimuleren en veerkracht kunnen ontwikkelen, is door een groeimindset op te bouwen. Carol Dweck, hoogleraar psychologie aan de Stanford University en auteur van het boek Mindset, legt uit dat mensen met een groeiende mindset zich richten op het leren van fouten en het verwelkomen van uitdagingen in plaats van te denken dat ze gedoemd zijn om dom of onskillful te zijn. Een groei mindset gaat hand in hand met zelfmedelijden: erkennen dat iedereen worstelt en onszelf met vriendelijkheid behandelen als we struikelen.

een oefening die ik erg nuttig vind, is om studenten een verhaal te laten schrijven over een tijd waarin ze volhardden toen ze geconfronteerd werden met een uitdaging—in de klas, in de sport of in een relatie. Sommige van de thema ‘ s die studenten verkennen omvatten eindelijk het oplossen van wiskundige problemen, leren hoe ze zichzelf moeten verdedigen, of het hebben van moeilijke gesprekken met ouders.

ik heb de pomp voorbereid door mijn leerlingen te vertellen over iets waarmee ik worstelde—me achtergelaten voelen tijdens personeelsvergaderingen terwijl mijn collega ‘ s door verschillende computertoepassingen klikten. Ik vertrouwde dat PowerPoint en Google dia ‘ s—tools (men zou kunnen aannemen) dat elke leraar de moeite waard een presse-papier heeft beheerst-nog steeds ontsnapt me. Door mijn tekortkoming toe te geven aan mijn studenten, om hun hulp te vragen en ervoor te kiezen om de kans te zien om het elke dag in de klas te verhelpen, streefde ik ernaar om het speelveld met hen gelijk te maken. Ze kunnen zijn het lezen van drie of vier niveaus achter, maar ze konden klap een PowerPoint-presentatie samen in hun slaap.

voor studenten brengt het delen van hun eigen verhalen over moed, veerkracht en vastberadenheid deze kwaliteiten op de voorgrond van hun geest en helpt het geloof dat ten grondslag ligt aan een groei mindset: I can improve and grow. We weten uit onderzoek naar neuroplasticiteit dat wanneer studenten kleine stappen nemen om een doel te bereiken en trots zijn op hun prestaties, ze hun hersenen veranderen, nieuwe neurale netwerken laten groeien en bestaande versterken. Neuronen in de hersenen geven de feel-good chemische dopamine vrij, die een belangrijke rol speelt in het motiveren van gedrag naar beloningen.

na het schrijven over een paar verschillende persoonlijke onderwerpen, kiezen de leerlingen er een die ze willen publiceren op de prikborden aan de achterkant van het klaslokaal. Ze leren de sappige details van hun verhalen op te nemen (wie, wat, wanneer, waar, waarom en hoe), en ze krijgen hulp van hun collega ‘ s, die vervolgvragen stellen om hen te vragen om meer informatie op te nemen. Deze peer editing bouwt hun veerkracht op meer dan één manier op—ze maken verbindingen met elkaar door te leren over elkaars leven, en ze voelen zich gesterkt door een handje te helpen.

in mijn ervaring zijn studenten gemotiveerd om deze opdracht te doen omdat het hen helpt te voelen dat hun persoonlijke verhalen en emoties echt belangrijk zijn, ondanks hoe het met hun andere academici gaat. Een student genaamd Alejandro koos om na te denken over basketbal en de doorzettingsvermogen en de tijd die hij nodig had om te leren:

Hoops
door Alejandro Gonzalez

goed zijn kost tijd. Een keer nam mijn zus me mee naar een park en ik zag mensen basketbal spelen. Ik merkte hoe goed ze waren en besloot dat ik zoals hen wilde zijn. Toch vertelde ik mijn zus dat basketbal er hard uitzag en dat ik dacht dat ik het niet kon. Ze zei: “Je kunt het doen als je het probeert. Je krijgt het wel onder de knie.”

mijn vader kocht me een backboard en hoop om mee te spelen. Ik was echt blij, maar de bal haalde het niet. Elke keer als ik thuis kwam van school, ging ik direct naar de achtertuin om te spelen. Dat deed ik bijna elke dag tot ik het beetje bij beetje onder de knie kreeg. Ik speelde ook met mijn vrienden. Elke dag na de lunch zouden we elkaar ontmoeten op het basketbalveld om een wedstrijd te hebben. …
ik leerde dat je geduldig moet zijn en veel moet oefenen om de dingen onder de knie te krijgen. Met een beetje oefening, geduld en hard werken is alles mogelijk.Oorspronkelijk was Alejandro niet zeker waarom hij op school zat en had hij vaak niet de motivatie om te leren. Maar schrijven over iets waar hij gepassioneerd over was en herinneren aan de stappen die leidden tot zijn succes herinnerde hem aan de vastberadenheid en doorzettingsvermogen die hij in het verleden had getoond, het voeden van een positieve kijk op zichzelf. Het gaf hem een hernieuwd gevoel van investering in het leren van Engels en uiteindelijk hielp hem slagen in zijn ELD klasse, ook.

een hoopvol perspectief behouden

een andere manier om veerkracht op te bouwen in het licht van externe uitdagingen is het versterken van onze innerlijke reserves van hoop—en ik heb ontdekt dat poëzie hiervoor als inspiratie kan dienen.

voor het schrijfgedeelte van de les, nodig ik de leerlingen uit om “binnen te komen” gedichten door de onderliggende structuur te repliceren en hun hand te proberen om hun eigen verzen te schrijven. Ik maak gedicht sjablonen, waar studenten relevante lege plekken invullen met hun eigen ideeën.

een gedicht dat ik graag deel is “So Much Happiness” van Naomi Shihab Nye. De lijnen “zelfs het feit dat je ooit in een vredige boomhut leefde / en nu boven een steengroeve van lawaai en stof leeft / je niet ongelukkig kan maken” herinneren ons eraan dat, ondanks de onaangename gebeurtenissen die zich in ons leven voordoen, het onze keuze is of we ze toestaan om ons geluk te verstoren. De spreker, die “houdt van zelfs de vloer die moet worden geveegd, het vuile beddengoed, en bekraste platen,” heeft een aanhoudend zonnige vooruitzichten.

het is onrealistisch dat studenten die ‘ s nachts geweerschoten horen, de volgende ochtend van geluk overborrelen. Toch, de routine van de schooldag en het gevoel van gemeenschap—grappen met vrienden, een gedeelde zak warme chips voor het ontbijt, en een creatieve outlet—ondersteunen deze kinderen. Ze hebben een onmiskenbare drijfveer om door te gaan, een levenskracht die zelfs helderder kan branden omdat ze niets voor lief nemen—zelfs niet de adem in hun lichaam, het leven zelf. Itzayana was een van de studenten die, door de tegenslag in haar leven, te oud leek voor haar jaren. Ze lachte zelden en begon het schooljaar met een uitdagende benadering van mij en de school in het algemeen, vloeken vaak in de klas. Itzayana ‘ s versie van “So Much Happiness” zinspeelde op een aantal van de uitdagingen die ik had vermoed dat ze had in haar leven thuis:

het is moeilijk om te weten wat te doen met zoveel geluk.
zelfs het feit dat je ooit je familie hebt horen lachen
en dat je ze nu tegen elkaar hoort schreeuwen
kan je niet ongelukkig maken.
alles heeft een eigen leven,
het kan ook wakker worden gevuld met mogelijkheden
van tamales en horchata
en liefde zelfs schrobben de vloer, afwassen, en het schoonmaken van uw kamer.
omdat er geen plaats is die groot genoeg is
om zoveel geluk te bevatten, help mensen in nood, help je familie,
en zorg voor jezelf.
– Itzayana C.Haar laatste regels, “Since there is no place large enough to contain so much happiness, / help people in need, help your family, and take care of yourself,” toonden haar groeiend bewustzijn van de behoefte aan zelfzorg terwijl ze haar familie en anderen om haar heen bleef steunen. Dit is een duidelijk teken van haar toenemende veerkracht. Poëzie zit boordevol emotie, en het schrijven van hun eigen gedichten stelt studenten in staat om te worstelen met hun eigen vaak turbulente innerlijke leven. Een student reageerde op het proces en zei: “door gedichten te schrijven, heb ik geleerd kalm en geduldig te zijn, vooral als ik boos word over iets doms.”Een andere student toonde trots om haar schrijven gepubliceerd te hebben; ze dacht:” ik voel me goed omdat andere kinderen het kunnen gebruiken om te kalmeren als ze boos zijn.”

om studenten in het creatieve proces te vergemakkelijken, schrijven we soms ook samen gedichten als een klas. We brainstormen lijnen op te nemen, het uitnodigen van de dwaze evenals de aangrijpende en het creëren van iets dat onze gemeenschap vertegenwoordigt.

vriendelijkheid beoefenen

naast het aanbieden van nieuwe manieren om over zichzelf te denken, nodig ik ze ook uit om vriendelijke acties te ondernemen ten opzichte van zichzelf en anderen.In de videoclip voor “Give a Little Love” van Noah and The Whale besluit een jonge Afro—Amerikaanse jongen —die getuige is van pesten op school en verwaarlozing in zijn buurt-om positieve actie te ondernemen en een muur van graffiti wit te wassen. Gedurende de video, mensen getuige van willekeurige daden van vriendelijkheid van anderen, en dan gaan om hun eigen deel te doen. “My love is my whole being / And I’ ve shared what I could, ” zegt de tekst-een herinnering dat onze acties luider spreken dan onze woorden en een ongelooflijke impact hebben. Het laatste refrein in het nummer—”Well if you are (what you love) / And you do (what you love) /…Wat je deelt met de wereld is wat het van je houdt”—spoort de leerlingen aan om op een positieve manier bij te dragen aan het klaslokaal, de schoolcampus en hun grotere gemeenschap.

na het bekijken van de video vraag ik de leerlingen na te denken over wat voor soort gemeenschap ze zouden willen maken en waarom ze zich veilig voelen op school. Ze schrijven hun antwoorden-bijvoorbeeld, niet uitgelachen worden door hun collega ‘ s en beluisterd worden—op Post-it notities. Deze notities worden gebruikt om klassikale regels te maken. Deze activiteit zendt al vroeg een boodschap uit dat we samen onze gemeenschappelijke ervaring creëren. Studenten schrijven ook hun eigen versies van de teksten, reflecteren op verschillende dingen die je kunt geven en ontvangen—zoals vriendelijkheid, vrede, liefde en ijs.

de voordelen plukken

om te zien hoe creatief schrijven leerlingen beïnvloedt, nodig ik hen uit om hun veerkracht te beoordelen door middel van een zelfmedelijden-enquête aan het begin van het schooljaar en opnieuw in het voorjaar. Vorig jaar steeg twee derde van de ondervraagde studenten in zelfmedelijden; Alejandro groeide zijn zelfmedelijden met 20 procent. Het programma lijkt ook te werken aan het ontwikkelen van hun lees-en schrijfvaardigheden: midden in het schooljaar is 40 procent van mijn leerlingen naar het volgende niveau van ELD gegaan, tegenover 20 procent het jaar ervoor.

als leraar, mijn doel is om studenten te ontmoeten waar ze zijn en leren over hun hele leven. Door creatieve schrijfactiviteiten creëren we een gemeenschap van medelevende en expressieve leerlingen die getuige zijn van de impact van trauma’ s in elkaars ervaringen en samen veerkracht opbouwen.

als symbool van Gemeenschap en kracht had ik in mijn klaslokaal een poster van een boot op zee met honderden vluchtelingen die schouder aan schouder naar de hemel keken. Het is een angstaanjagend mooi beeld van ons vermogen om alles te riskeren voor een beter leven, zoals veel van mijn ELD-studenten doen. Het herkennen van onze gemeenschappelijke menselijkheid en in staat zijn om te delen over onze strijd leidt niet alleen tot een aantal mooie schrijven, maar ook een aantal dappere harten.