The Best Players Never to Win The Masters

L’Augusta National è stata il palcoscenico di molti successi e momenti indimenticabili, ma è anche il luogo di sogni infranti, speranze infrante e potenziale sperperato.

Quella sottile linea tra bellezza e crudeltà ha reso a lungo i Maestri avvincenti, e quei fantasmi delle delusioni passate gettano un’ombra sui fairway immacolati.

Da quando ha vinto l’Open nel 2014, Rory McIlroy ha raggiunto il traguardo del career grand slam, con solo quell’iconica giacca verde che gli sfuggiva. Il nordirlandese sarà determinato a non unirsi a quelle apparizioni abbandonate che non hanno mai assicurato il loro posto al tavolo da pranzo dei Campioni.

Ciò solleva la questione di chi sono i migliori giocatori che non hanno mai vinto il Masters. Guardando alla generazione attuale, in termini di capacità e risultati, McIlroy e Brooks Koepka hanno ripreso che si addice a una giacca verde. Dustin Johnson ha l’abilità di trionfare ovunque, mentre una coppia di inglesi, Justin Rose e Lee Westwood hanno bussato alla porta come due volte secondi classificati.

Storicamente, ci sono figure leggendarie che non hanno superato la linea, spesso per una buona ragione. Fondato nel 1934, il Masters è venuto dopo il primo competitivo sia di Walter Hagen e padrone di casa del torneo Bobby Jones, mentre il grande Bobby Locke giocato solo in quattro occasioni, con cinque volte campione Open Peter Thomson anche non trovare il layout venerabile Georgia di suo gradimento.

Lee Trevino non si è mai sentito a suo agio lungo Magnolia Lane e ha sottoperformato ogni primavera. Il 63 di Nick Price stabilì il record del corso nel 1986, ma l’eventuale tre volte vincitore del major inspiegabilmente non finì meglio del quinto in 20 tentativi.

Artisti del calibro di Scott Hoch, Kenny Perry, Dan Pohl, Chris DiMarco e Ed Sneed si sono avvicinati dolorosamente a una vita che ha definito il successo. Tuttavia, stiamo cercando di identificare coloro che hanno avuto più pennelli con la giacca, i giocatori che hanno sempre giocato bene e hanno conteso ad Augusta, ma i nomi che non hanno mai fatto la loro prenotazione al tavolo.

Greg Norman

Nessuno è più associato ad Augusta heartbreak dell’australiano che si è seduto al vertice della classifica mondiale per 331 settimane. Prima contesa nel 1981, era cinque anni dopo, nel 1986, quando dopo aver birded quattro buche consecutive e avvicinandosi al traguardo, Norman si trovava sul fairway 18 cercando di negare una vittoria notevole per l’invecchiamento Jack Nicklaus, ma un approccio ribelle ha provocato un bogey di chiusura, perdendo da uno.

12 mesi dopo, e ora con una brocca di Claret al suo nome, Norman tornò al Masters, trovandosi in uno spareggio con il due volte vincitore Seve Ballesteros e il favorito locale Larry Mize. Lo spagnolo è stato eliminato alla prima buca supplementare, rendendo il Queenslander favorito. Tuttavia, in un momento notevole, l’americano senza soldi ha scheggiato da fuori dal verde 11 per negare il Grande squalo Bianco.

Nel 1989, Norman si radunò per sparare un 67 domenica, ma fu lasciato a maledire un colpo caduto il 18, che alla fine gli costò un posto nello spareggio tra Nick Faldo e Scott Hoch.

Ora nei suoi 40 anni, Norman era solo tre indietro di Ben Crenshaw nel 1995, ma l’anno successivo era destinato ad essere il suo tempo. Apertura con un 63 e sembra scappare con il titolo, l’australiano era sei avanti dopo 54 buche. Due cose si frapponevano tra lui e un giro di vittoria in ritardo: quei fantasmi di Augusta e Faldo, la sua nemesi più temuta.

In uno straordinario ultimo giorno, l’inglese ha meticolosamente smontato il vantaggio di Norman, prima che un drammatico crollo intorno ad Amen Corner consegnasse una terza giacca in direzione di Faldo. Dopo aver guidato da sei, dopo aver trovato l’acqua il 16, Norman ha finito cinque colpi dietro il suo grande rivale.

Tuttavia, quella non doveva essere la fine della punizione di Norman. A 44, ha iniziato la fase finale del Masters 1999 uno dietro il compagno di gioco Jose Maria Olazabal. Dopo un eagle il 13, l’australiano è stato legato per il comando, ma alla fine ha perso colpi il 14 e il 15, finendo tre dietro lo spagnolo.

Johnny Miller

Per il periodo nel 1970, il californiano è stato probabilmente il miglior giocatore del mondo, producendo uno dei grandi round per vincere gli US Open a Oakmont, prima di negare un giovane Seve a Royal Birkdale nel 1976.

Tuttavia, al Masters, Miller non è stato in grado di attraversare la linea. Nel 1971, stava conducendo con quattro buche rimanenti, prima di fare bogey il 16 e il 18 per finire secondo dietro Charles Coody.

Quattro anni dopo, in uno dei grandi tornei, Miller stava combattendo con Tom Weiskopf e Jack Nicklaus sul retro-nove, ma nonostante i round del fine settimana di 65 e 66, l’americano non è stato in grado di superare l’Orso d’oro, che ha forato un famoso putt il 16 per vincere di uno.

Infine, nel 1981, Miller ha avuto un’ultima corsa alla giacca, sparando 68 per finire due colpi dietro Tom Watson.

Tom Weiskopf

Quando si tratta di quasi-miss ad Augusta, è difficile battere Tom Weiskopf, un altro campione Open, che era in una posizione runner-up QUATTRO volte al Masters. In primo luogo nel 1969, il 26-year-old è stato lasciato a rue un bogey il 17, in ultima analisi, finendo una schiena di George Archer.

Tre anni dopo, in condizioni difficili, Weiskopf finito tre indietro di Jack Nicklaus dopo un 74. Mesi dopo aver ottenuto la Claret Jug a Troon, Weiskopf era tornato ad Augusta nel 1974, ma fu negato da Gary Player, che vinse per due.

Tuttavia, come Johnny Miller, Weiskopf sarà per sempre associato ai Maestri del 1975. Leader dopo 54 buche, un round finale di 70 non è stato sufficiente per conquistare la vittoria mentre ha perso contro il suo collega Ohioan, Nicklaus.

Tom Kite

I libri di storia possono lottare per cercare di capire come Tom Kite non abbia vinto i Masters, ma nessuno si è dato più opportunità. Facendo 26 apparizioni, il texano è stato un tre volte runner-up, ma anche finito tra i primi cinque in altre sei occasioni.

Incredibilmente coerente, Kite, uno studente del venerato Harvey Penick, sembrava essere in classifica ogni anno ad Augusta, finendo secondo nel 1983, conducendo dopo 54 buche nel 1984 e perdendo contro Nicklaus da un colpo nel 1986. Passando al decennio successivo, il vincitore degli US Open del 1992 a Pebble Beach ha conteso di nuovo nel 1994, mentre rimane una risposta banale per aver terminato un (molto) lontano secondo a Tiger Woods e la sua straordinaria svolta nel 1997. Quell’anno, Kite era 47 e il capitano americano Ryder Cup.

In definitiva, in 94 round al Masters, la media di punteggio di Kite è una delle più impressionanti a 72.36.

Ernie Els

Due volte campione Open, due volte campione degli Stati Uniti, ma avrebbe potuto essere molto di più per Ernie Els, in particolare ad Augusta National. Ha fatto una corsa forte per finire dietro Vijay Singh nel 2000, ma è stato quattro anni dopo, quando i fantasmi dei Maestri infestato il sudafricano.

A partire dal terzo round finale dei leader Chris DiMarco e Phil Mickelson, Els ha sparato un magnifico 67, punteggiato da due aquile all ‘ 8 e al 13, che lo hanno messo sul filo della vittoria, solo per essere negato dal mancino, che ha birded cinque delle sue ultime sette buche (inclusa la 18) per battere Els di uno. Crudele, davvero.

Lloyd Mangrum

Tornando indietro nel tempo, questo 36 volte vincitore del PGA Tour è stato tra i golfisti più prolifici degli anni 1940 e 1950, ma è in qualche modo dimenticato, in parte perché non ha vinto il Masters. Ma non era per mancanza di tentativi. In 20 presenze, finì tra i primi cinque in sette occasioni, tra cui il secondo posto nel 1940 e nel 1949.

La sua apertura 64 nel 1940 è stato il record del corso per 46 anni, ma nonostante sia un contendente perenne, la sua vittoria 1946 US Open si erge come il suo unico major.

Harry Cooper

Forse il miglior golfista a non vincere mai un campionato importante, l’inglese Harry Cooper ha avuto la sua presa sul titolo Masters in diverse occasioni. Nel 1936, guidò dopo tre round, prima di sparare un 76 per finire uno dietro il campione inaugurale Horton Smith, mentre era secondo a Henry Picard nel 1938, perdendo per due.

È stato anche quarto nel 1937 e nel 1940, ma non ha mai fatto uno dei quattro major moderni tra le sue 30 vittorie al PGA Tour.

Gene Littler

Uno dei golfisti americani più sottovalutati del 20 ° secolo, Gene Littler ha giocato in 26 tornei Masters e ha registrato una media di punteggio di 72.90 da 100 round. Arrivò vicino a mettere le mani sulla giacca verde, in particolare perdendo contro Billy Casper in uno spareggio a 18 buche nel 1970, ma fu anche nel mix nel 1962 e nel 1971.

Gli US Open del 1961 furono il suo unico campionato professionistico.

Ken Venturi

Bobby Jones sognava da tempo che un dilettante vincesse il suo torneo, e questo sembrava inevitabile nel 1956 per gentile concessione di Ken Venturi. Un amico di Frank Sinatra e il Rat Pack, il 24-year-old ha portato dopo ogni round e si trovava quattro avanti con 18 buche da giocare, ma ha sparato un 80 in raffiche di vento per finire un colpo dietro Jack Burke, Jr.

Imperterrito, era tornato come professionista nel 1958, contendendo di nuovo per la vittoria, ma c’era più crepacuore a venire nel 1960, quando ha finito un colpo dietro Arnold Palmer. A seguito di infortuni e problemi di salute, Venturi non ha realizzato il suo notevole potenziale, ma il suo trionfo agli US Open al Congresso nel 1964 rimane iconico.

David Duval

Retief Goosen e Davis Love III sono stati entrambi due volte runner-up ad Augusta, ma nessuno dei due si è avvicinato a David Duval, che era un contendente annuale intorno alla fine del millennio. Nel 1998, ha fatto una brillante Domenica surge per il titolo, prima di cadere un colpo il 16, che si è rivelato costoso quando Mark O’Meara birded l’ultimo a vincere.

Due anni dopo, Duval era in finale in coppia con Vijay Singh e stava tenendo il passo prima di un poco brillante indietro-nove lo ha visto finire terzo.

Nel 2001, l’americano ha cercato di fermare il Tiger Slam dando la caccia a Woods ad Augusta, legando per il comando dopo un birdie il 15, prima che un bogey il 16 consegnasse il controllo a Tiger, che alla fine ha fatto la storia, chiudendo con un tre di chiusura il 18.

Più tardi quell’anno, Duval ha finalmente conquistato il suo maggiore a Royal Lytham, ma un infortunio e una perdita di forma hanno visto il suo gioco precipitare, alla fine non raggiungendo mai quelle altezze passate che gli hanno quasi assicurato la giacca verde.

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