La battaglia di Barren Hill

Nel maggio del 1778, quasi 50 truppe Oneida arrivarono a Valley Forge, guidate dal marchese de Lafayette di 20 anni. Il generale George Washington, aspettandosi che le truppe britanniche evacuassero Filadelfia, mise Lafayette al comando di 2.200 uomini per scoprire cosa stavano pianificando gli inglesi. Gli Oneida furono assegnati ad un distaccamento speciale di esploratori per far avanzare le truppe di Lafayette e lasciare Valley Forge il 19 maggio.

Lafayette si fermò quella notte a Barren Hill, a circa 12 miglia da Filadelfia, si accampò e mandò gli Oneida e gli scout americani in ricognizione. Gli inglesi, che erano in inferiorità numerica rispetto al contingente americano quattro a uno, erano a conoscenza dell’accampamento di Lafayette e marciarono fuori la stessa notte.

La mattina del 20 maggio, gli Oneida e le loro controparti americane incontrarono il fronte di una delle linee britanniche e ingaggiarono una breve ma sanguinosa battaglia. Gli spari furono uditi dall’esercito seguente che si rese subito conto che gli inglesi erano su di loro. Si ritirarono, ancora sparando e sotto pesante attacco. Questa battaglia ha permesso a Lafayette di fare una rapida ritirata con perdite minime. Washington ha elogiato pubblicamente la sua tattica come ” tempestivo e bello.”Se non fosse stato per gli Oneida e gli scout americani ad impegnare coraggiosamente gli inglesi, quasi un quinto dell’esercito americano avrebbe potuto essere perso. Molti credono che l’intero corso della guerra sarebbe stato diverso se questa trappola da parte dell’esercito britannico non fosse stata elusa.