Rébellion du Texas ratée: Bataille de Medina 1813

Le Texas a enregistré sa bataille la plus féroce le 18 août 1813 à quelques kilomètres au sud de San Antonio dans l’encinal de Medina. La bataille a eu lieu entre l’Armée royale espagnole et l’Armée républicaine ou le Nord en conjonction avec quelques flibustiers américains.

C’était le 19ème siècle et partout où une guerre révolutionnaire se déroulait dans les Amériques, on pouvait toujours s’attendre à voir un ou plusieurs flibustiers derrière elle.

À partir de 1810, certains Mexicains fatigués de vivre sous le joug des Espagnols dans leur propre pays ont pris les armes contre le gouvernement espagnol et organisé une série de révoltes, dont la plupart ont porté peu de fruits et ont finalement conduit à l’exécution des révolutionnaires.

Le gouvernement espagnol, comme tout dirigeant colonial, a résisté aux révolutions et a envoyé un message très clair aux Mexicains que la résistance n’était que vaine et n’entraînerait que de nouveaux morts. Cependant, les rebelles étaient plus que disposés à mourir pour une cause qu’ils estimaient juste.

Une de ces personnes follement obsédées par l’idée d’un nouveau Mexique libre était Gutiérrez de Lara qui, après avoir été refusé par le gouvernement des États-Unis, a eu recours à l’aide de flibustiers et par la suite, l’expédition Gutiérrez-Magee a vu le jour.

Après une campagne quelque peu réussie contre les Espagnols, mais avec la mort du partisan de l’arche, le flibustier Augustus Magee, Gutiérrez fait une déclaration d’indépendance de l’État du Texas sous la République du Mexique le 6 avril 1813 se nommant Président.

Son leadership fut cependant de courte durée car le général José Joaquín de Arredondo de l’Armée espagnole mena quelque 1 830 soldats pour chasser la rébellion de Gutiérrez, ce qu’il fit avec succès.

Avec l’Armée républicaine du Nord sous le seul contrôle de Gutiérrez, il n’a agi que pour ses propres intérêts et a négligé les conseils de l’agent spécial américain William Shaler et José Álvarez de Toledo y Dubois pour protéger les intérêts américains dans l’État. Ils ont ensuite travaillé contre ses efforts d’indépendance et de contrôle du territoire.

Une grande partie de l’Armée républicaine (rebelles) était composée de volontaires américains et ils ont menacé de quitter l’armée au motif que Gutiérrez n’était plus apte à les diriger. Cela aurait grandement paralysé la rébellion et ainsi le 3 août, Toledo a été nommé commandant en chef de l’Armée républicaine du Nord et il les a menés au combat contre les Royalistes le 18 août.

Arredondo avait envoyé une petite équipe d’éclaireurs pour devancer l’armée et espionner l’emplacement de l’armée d’opposition, alors qu’ils approchaient du passage étroit dans la région montagneuse qui tenait la route Bexar-Laredo, ils furent pris en embuscade par l’armée de Tolède qui avait pris la cavalerie des éclaireurs pour l’armée principale et une escarmouche s’ensuivit.

L’armée de Tolède de 1400 hommes était composée d’Américains, de Mexicains et de Tejanos. Son plan de lancer une attaque surprise contre les Royalistes avait été déjoué et la journée continuait d’empirer pour le jeune général alors que son armée poursuivait la cavalerie en fuite pensant toujours avoir rencontré toute l’armée.

Avec leurs armes lourdes et le terrain sablonneux de la région rendant la poursuite extrêmement épuisante, les troupes républicaines arrivèrent finalement devant les lignes royalistes, à bout de souffle seulement pour trouver l’Armée espagnole en attente et très prête pour la bataille, bien qu’un peu surprise à l’entrée.

Les soldats républicains se recueillent rapidement et attaquent les Royalistes de leurs flancs mais sont repoussés en peu de temps. Alors que les combats se poursuivaient, Arredondo, plus ou moins confus et toujours incapable de saisir toute la situation de la bataille, ordonna la retraite de son armée. Ironiquement, il craignait qu’ils ne soient submergés, mais fut rapidement informé qu’il gagnait réellement la bataille.

Encouragé par les rapports, Arredondo changea d’avis et ordonna une attaque complète contre les lignes républicaines. L’effet de la charge sur les soldats républicains a été dévastateur, Toledo s’est battu pour maintenir le contrôle de ses troupes en vain, épuisé de courir et effrayé à la vue d’une armée plus importante, les soldats avaient déjà perdu la bataille dans leur cœur.

Les soldats rebelles se sont rendus sur les collines en un instant ne craignant que pour leur vie, ils ont couru dans des directions différentes et une armée royaliste très excitée les a suivis à leur poursuite. Ils ont abattu et tué autant de rebelles en fuite qu’ils sont tombés sur eux, seule une poignée d’entre eux ayant survécu à l’épreuve sanglante.

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Pendant ce temps, Toledo s’était enfui avec d’autres officiers de haut rang de l’armée en Louisiane. Sur les 1400 soldats, seuls 100 d’entre eux ont survécu tandis que l’armée espagnole n’aurait subi que 55 pertes. L’Armée républicaine du Nord a été totalement écrasée ce jour-là, leurs corps jonchaient les routes et seraient laissés pourrir là pendant longtemps comme un autre message intransigeant à tous ceux qui tenteraient de saper le gouvernement espagnol.