10 Albums Hommage Étonnamment Bons

1. Lost In The Stars: The Music Of Kurt Weill

Entre de petites mains, le disque hommage n’est guère plus qu’un moyen pour des groupes médiocres d’obtenir une visibilité imméritée en fouillant des chansons écrites par des musiciens plus talentueux, mais le producteur Hal Willner impose ses normes beaucoup plus élevées. Sur des disques comme Amarcord Nino Rota de 1981 (souvent considéré comme le premier album hommage des temps modernes) et Stay Awake de Disney en 1989, Willner et un casting tournant de stars du jazz et du rock ne se contentent pas de refaire des chansons de génies, mais d’explorer les possibilités créatives que ces génies ont ouvertes.

Le sujet de cet hommage de 1985, l’auteur-compositeur allemand Kurt Weill, est devenu presque plus célèbre que sa musique (à l’exception éternelle de « Mack The Knife »). Cette année encore, il a fait l’objet du spectacle LoveMusik, qui a remporté un Tony. Et une variété déconcertante d’interprètes célèbrent ses récits prolétariens de meurtre et de trahison sur Lost In The Stars: The Music Of Kurt Weill, produit par Willner en 1985. La collection rassemble des innovateurs du jazz comme Charlie Haden, John Zorn et Carla Bley; des classiques comme le Quatuor à cordes Armadillo; des citadins fatigués du monde entier comme Lou Reed, Tom Waits et Marianne Faithfull; des producteurs à la vie luxuriante comme Mark Bingham et Van Dyke Parks; et une pincée de figurants comme Sting et Todd Rundgren (qui contribue à la seule interprétation rock du disque). Les interprétations sont uniformément rétro, unifiées par la juxtaposition inimitable du populisme oscillant et mélodieux de Weill avec le baroque steampunk des paroles apportées par Bertolt Brecht et Ira Gershwin. Grâce à son esprit résolument théâtral, Lost In The Stars est aussi une bonne introduction à Weill que la plupart des enregistrements de répertoire sérieux de sa production.

2. Take Me Home: A Tribute To John Denver

Certains des meilleurs albums hommage — comme Friends And Lovers: Songs Of Bread, et cet hommage à John Denver – invitent à réévaluer toute la carrière d’un numéro peu respecté. Refaites avec l’approche lente et bourdonnante de Low, The Innocence Mission, Will Oldham et Mark Kozelek, l’organisateur du projet, les chansons du rockeur country Denver deviennent d’une mélancolie envoûtante et surprenante. Les mélodies sinueuses de Denver, dépouillées d’arrangements saccharines des années 70, sont aussi éthérées et piquées que tout ce qui se passe chez les peintres de la Maison rouge, et l’accent mis par Kozelek sur des chansons moins connues comme « Around And Around » et « I’m Sorry » aide à plaider en faveur de Denver en tant qu’auteur-compositeur d’abord et en tant que pop star ensuite.

3. Weird Nightmare: Meditations On Mingus

L’album de 1992 Weird Nightmare est quelque chose d’un double discret: Les compositions et la poésie du bassiste de jazz Mingus forment l’épine dorsale du disque, mais Hal Willner intègre également les instruments uniques du compositeur d’avant-garde Harry Partch, ajoutant une qualité subtilement surnaturelle à la musique. Bien que le groupe de base de Nightmare comprenne les poids lourds du jazz Greg Cohen et Bill Frisell, la personnalité rafraîchissante de l’album provient d’une équipe de chanteurs comprenant Henry Rollins, Elvis Costello, Robbie Robertson et l’auteur de Requiem For A Dream book Hubert Selby Jr., avec Chuck D de Public Enemy apposant son empreinte définitive sur une lecture du souvenir autobiographique de Mingus « The Fire At The Coconut Grove ». »Rien de tout cela ne ressemble nécessairement à ce que Mingus aurait fait lui-même, mais ce n’est bien sûr pas le but.

4. This Is Where I Belong: The Songs Of Ray Davies & The Kinks

Cet hommage aux Kinks a en fait un ordre du jour, montrant à quel point les chansons de Ray Davies sont adaptables à une variété de styles musicaux — en partie parce que Davies lui-même a été si ouvert au saut de genre. « No Return » de Bebel Gilberto s’appuie sur le ton tropical de l’original de Davies et l’interprète comme un Brasilia intégral, tout comme Tim O’Brien fait de « Muswell Hillbilly » un véritable raveur de bluegrass, Matthew Sweet donne à « Big Sky » un coup de jangle power-pop, et Lambchop étire « Art Lover » dans cinq minutes envoûtantes de twang et de drone. En évitant largement les premiers succès des Kinks au riff-o-riff en faveur du travail de mi-période plus subtil et plus mélodieux de Davies, This Is Where I Belong est un échantillonneur de musique populaire de grande envergure en raison des paroles, qui assemblent un monde d’âmes perdues et de dernières chances.

5. Jean-Paul Ii: I’m Your Man (Motion Picture Soundtrack)

Couvrir une chanson de Leonard Cohen donne une gravité automatique à un artiste, il n’est donc pas étonnant qu’il y ait eu de nombreux hommages au fil des ans, avec des artistes aussi divers que Pixies, Tori Amos et Don Henley qui ont tous poignardé le livre de chansons du lauréat canadien. Cependant, aucune collection ne cloue le matériel tout à fait comme le récent I’m Your Man, la bande originale (une autre de Hal Willner) au documentaire du même nom sur deux concerts hommage étoilés se déroulant au Brighton Dome et à l’Opéra de Sydney. Une partie de l’attrait de Cohen réside dans le fait que ses chansons sont capables d’évoquer tant d’émotions alors que l’homme lui—même est si discrètement énigmatique, il va de soi que le choix le plus intéressant d’interprètes de Cohen serait des dramaturges hors normes – des gens comme Nick Cave, qui ajoute un fanfaron de cabaret hilarant à la chanson-titre, ou Rufus Wainwright, dont l’interprétation de « Everybody Knows », inspirée du tango, fait que la fin du monde ressemble à une sacrée fête sexy. Pourtant, même les moments les plus intimes (la version triste de « Sisters Of Mercy » de Beth Orton; « If It Be Your Will » d’Antony) s’en sortent mieux que prévu. Il y a encore quelques faux pas — Jarvis Cocker s’oppose aux bords de « I Can’t Forget », et moins on en dit sur la collaboration exagérée de U2 avec Cohen lui—même sur « Tower Of Song », mieux c’est – mais dans l’ensemble, c’est un hommage approprié à un homme qui en a eu tant de médiocres.

6. Whore: Tribute To Wire

Une partie du problème de rendre hommage à Wire est que le groupe a fait de si énormes sauts stylistiques entre les disques que tout ce qui couvre son œuvre est forcément un peu schizophrène. À son crédit, Whore embrasse cela en laissant les actes interpréter le matériel comme bon leur semble — que ce soit la lecture dub-jazz bizarre de « Three Girl Rhumba » de Bark Psychosis ou la pisse hilarante et bâclée de Mike Watt sur « The 15th » – au lieu de déposer une collection de sons par cœur. Naturellement, laisser les groupes utiliser les pistes de Wire comme point de départ plutôt que comme guide signifie que beaucoup de chansons finissent par ressembler à des originaux perdus. Ce n’est pas si mal quand cela se traduit par des points forts tels que les doux « Bergers allemands » de Laika ou la version rampante de « Ahead » de Band Of Susans, mais cela peut aussi mettre en lumière un manque de créativité, comme l’illustre le slop glauque et industriel de Godflesh sur « 40 Versions », Fudge Tunnel détruisant toute la tension de la chanson en tapant inutilement le « Lowdown » à deux accords, ou le « Fragile » de Lee Ranaldo. »Cependant, de telles verrues sont pardonnables, surtout à la lumière de la principale raison d’acheter ce CD: la couverture enivrante de My Bloody Valentine de « Map Ref. 41º N 93º W, « le dernier morceau que le groupe a sorti, et une taquinerie frustrante pour un suivi sans amour qui n’est toujours pas arrivé.

7. Là où La Pyramide rencontre l’œil: Roky Erickson

Pionnier psychédélique, icône culte et infâme victime du LSD et de la thorazine Roky Erickson a connu une résurgence personnelle incroyable au cours des deux dernières années, documentée dans le film You’re Gonna Miss Me. Mais en 1990, il vivait dans la pauvreté, avait des ennuis judiciaires pour avoir thésaurisé le courrier de ses voisins, et s’intéressait moins à la musique qu’à atténuer les voix dans sa tête en allumant sept ou huit radios et téléviseurs simultanément. Des amis et des partisans se sont organisés Là où La Pyramide rencontre l’Œil pour renforcer Erickson et son héritage musical, et les résultats ont été splendides. L’album est toujours inégal, et plusieurs de ses couvertures sont au mieux professionnelles. Mais les nombreux moments brillants de Pyramid, y compris le brûlant « If You Have Ghosts » de John Wesley Harding et la belle interprétation de T-Bone Burnett sur la ballade solitaire « Nothing In Return », ont fait ressortir que même pendant sa phase « martienne » déséquilibrée, Roky était toujours un auteur-compositeur puissant, qui valait la peine d’être exploré.

8. The Bridge: A Tribute To Neil Young

Les années 90 ont été une mine d’or pour les albums de bad tribute, alors que la nation alternative s’efforçait de montrer à quel point elle pouvait tout faire, de la musique lounge au rock classique. Mais The Bridge de 1989, une collection de reprises de Neil Young, s’est glissée juste avant la tendance, et son adoration respectueuse et ouverte de Young prouve à quel point les albums hommage pouvaient être géniaux avant que tout le monde ne s’épuise à l’idée. Les Flaming Lips, Sonic Youth, Pixies et même Soul Asylum proposent des versions magnifiques de certains des classiques de Young, trouvant l’équilibre parfait entre révérence et réinterprétation. Le crawl estropié de Nick Cave à travers « Impuissant » et, croyez-le ou non, le tendre alienly de Psychic TV « Seul l’Amour Peut Vous Briser le Cœur. »Le seul moment ironique de The Bridge est l’interprétation grinçante et désordonnée de « Lotta Love » de Dinosaur Jr. — qui peut facilement être interprétée comme un coup de gueule contre tous les critiques qui appelaient J Mascis une arnaque de Neil Young.

9. Virus 100

En 1992, Alternative Tentacles — le label co-fondé par Jello Biafra de Dead Kennedys — a décidé de célébrer sa 100e sortie avec le DK tribute Virus 100, en grande partie interne. Le solipsisme mis à part, le disque réussit: Tout le monde, de la Névrose à la mort au Napalm en passant par Mojo Nixon et L7, contribue à des interprétations des hymnes maniaques, twangy et hardcore de DK. L’approche varie de fidèle à hilarante, bien que la piste la plus tristement célèbre de Virus 100 soit la version grinding, funk-industrielle de « California Über Alles » de Disposable Heroes Of Hiphoprisy, apparue quelques semaines plus tôt lors des débuts du groupe, Hypocrisy Est Le plus grand luxe. Même la prise de pisse de « Lynchons le propriétaire » de Faith No More fonctionne, peut-être parce que Mike Patton a inversé le traitement que Biafra avait précédemment donné à « Viva Las Vegas » d’Elvis. »

10. Wig In A Box

La comédie musicale off-Broadway Hedwig And The Angry Inch a donné lieu à une adaptation cinématographique culte et à des productions populaires dans le monde entier. Il a également donné naissance à Wig In A Box, un album hommage caritatif qui évoque magnifiquement le romantisme évanoui et la profonde tristesse sous-jacente que l’écrivain John Cameron Mitchell et le parolier / compositeur Stephen Trask ont emballés dans la pièce. Les points forts incluent la frénésie polyphonique, prise extatique de la chanson-titre et Ils pourraient être la mélancolie de Giants, reprise étonnamment discrète de « The Long Grift. » Même si Box ne soutenait pas une cause digne de ce nom (l’Institut Hetrick-Martin), elle serait toujours considérée comme essentielle.