Benjamin Silliman ja Yale Peabody Museum

heinäkuun alussa 1779 raskaana oleva Mary Silliman katseli kotoaan, kun brittijoukot nousivat maihin Fairfieldissä Connecticutissa. Menetettyään äskettäin miehensä, miliisin kenraalin, brittien vangiksi, Mary otti perheensä ja pakeni pohjoiseen Trumbullin kaupunkiin (joka tuolloin tunnettiin nimellä North Stratford). Hän löysi turvapaikan Eliakim Beachin tavernasta, jossa kuukautta myöhemmin hän synnytti pojan, Benjaminin, josta kasvoi yksi 1800-luvun kuuluisimmista tiedemiehistä.

Daniel Huntington, Benjamin Silliman, oil on canvas, 1857 – Yalen yliopiston Taidegalleria

Benjamin Silliman valmistui Yalesta vuonna 1796. Hän tuli tutor siellä vuonna 1799 ja sitten hyväksynyt nimityksen professori kemian ja luonnontieteiden Yalessa vuonna 1802. Tunne turvaton hänen tietoa kemia, hän vietti seuraavat kaksi vuotta opiskelu aiheesta yliopistossa Pennsylvaniassa ennen kuin hänen ensimmäinen luento Yale vuonna 1804.

American Geological Societyn perustaja

seuraavana vuonna Silliman suuntasi Eurooppaan terävöittämään tietämystään geologiasta, mineralogiasta ja kasvitieteestä. Hän vietti vuodet 1805 ja 1806 opiskellen sellaisissa arvostetuissa laitoksissa kuin Edinburghin yliopistossa, samalla keräten kivi-ja mineraalinäytteitä tuodakseen takaisin Yaleen.

pian sen jälkeen, kun Silliman oli jatkanut opetustehtäviään New Havenissa, hän julkaisi ensimmäisen yhdysvaltalaisen tutkimuksen meteorista—saatuaan käsiinsä sellaisen, joka putosi lähelle Westonin kaupunkia. Vuonna 1818 hän perusti American Journal of Science-lehden (alkuperäiseltä nimeltään American Journal of Science and Arts) ja perusti seuraavana vuonna yhdessä George Gibbsin kanssa American Geological Societyn.

Sillimanin jatkaessa geologisten näytteiden keräämistä Yale varasi tilaa niin kutsutussa ”Kabinettirakennuksessa”, jossa oli esillä laaja valikoima kiviä ja mineraaleja. Kokoelmasta tuli lopulta maan suurin.

Benjamin Silliman jäi eläkkeelle vuonna 1853 ja kuoli New Havenissa 24.marraskuuta 1864. Hänen kuolemansa tuli vain kaksi vuotta ennen perustamista Yale Peabody Museum-instituutio innoittamana suurelta osin hänen ponnisteluistaan, ja joka auttoi jakamaan hänen kokoelmansa maailman kanssa.