Por qué todo el fútbol universitario busca el extremo apretado perfecto

Nunca antes un extremo apretado Texas A& M produjo una temporada como el All-American Jace Sternberger. La temporada pasada atrapó 48 pases para 832 yardas y 10 touchdowns, los mejores números para esa posición en la historia de la escuela.

Que coincidió con la llegada de Jimbo Fisher a College Station. Su ofensa características y se basa en productivo apretado extremos. El equipo del campeonato nacional de Fisher 2013 en Florida State contó con el mariscal de campo ganador de Heisman Jameis Winston, pero el ala cerrada Nick O’Leary fue el cuarto mejor receptor del equipo y el segundo en recepciones de touchdown.

La reciente noticia de que un Baylor Cupp de primer año de & M probablemente se pierda la temporada con un tobillo roto es significativa para la ofensiva de los Aggies. Cupp era considerado como un novato que podía casi duplicar los números de Sternberger. Si bien los Aggies tienen muchos jugadores ofensivos y profundidad en el ala cerrada, la producción de esa posición es crucial para que todo el ataque funcione.

Texas A& M no está solo. La temporada pasada, la ofensiva de Texas se benefició de un Andrew Beck saludable, una selección del primer equipo de los 12 Grandes. Su capacidad de bloquear en el juego de carreras mientras que también era un receptor confiable (28 capturas, 281 yardas) ayudó a los Longhorns a terminar 10-4.

«Esa posición es extremadamente importante», dijo el entrenador de Texas Tom Herman. «Definimos nuestra ofensiva como una propagación profesional. Vamos a ejecutar conceptos de la NFL en el juego de carreras, en el juego de pases y en nuestras protecciones. La única diferencia es que lo haremos desde la escopeta. No somos uno de esos fun and gun, chuck and duck, como quieras llamarlo, cuatro receptores anchos, lo lanzamos cada chasquido y hacemos un empate aquí y allá. Queremos ser un equipo poderoso, y poco a poco lo estamos construyendo. Tener un ala cerrada dominante sin duda ayuda.»

Beck se lesionó y se perdió la primera temporada de Herman en Austin. La ofensiva luchó en 2017 cuando el estudiante de primer año Cade Brewer reemplazó a Beck. Brewer ha aumentado de 220 libras como novato a 250 libras. Un excelente receptor, Brewer podría aportar una dimensión adicional a la ofensiva de UT.

«Creo que muchas veces los equipos desacreditan al ala cerrada que cruza el medio», dijo el mariscal de campo de Longhorns, Sam Ehlinger. «Ahora eso puede ser cierto si no tienes un ala cerrada en la que puedas confiar, pero el año pasado ciertamente lo hicimos y lastimamos a la gente con él, y creo que este año el Cade es un excelente sustituto para el juego de pases. Quiero decir, si vas a dejarlo abierto, va a atrapar todo en su área.»

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Los estilos ofensivos en 2019 no caben en cajas ni se pueden definir con términos simples. Ataque aéreo, correr y disparar, propagación son descripciones comunes, pero la mayoría de las filosofías utilizan una mezcla heterogénea de obras de teatro. La ofensiva de Fisher se conoce como un «estilo profesional con tendencias extendidas».»Quiere un juego de carrera castigador combinado con receptores rápidos cortando a través de secundarias.

Algunos extremos ajustados son básicamente un liniero ofensivo adicional. Otros extremos ajustados son receptores anchos de gran tamaño. El tight end perfecto en la era moderna es un híbrido.

«Muchos extremos cerrados en estos días, lo divertido es separarse y atrapar balones de fútbol», dijo Joe Jon Finley, entrenador de extremos cerrados de&M, quien jugó en Oklahoma. «Aquí, necesitamos nuestros extremos apretados para ayudar a bloquear los extremos defensivos de la SEC, llegar al segundo nivel y bloquear a un apoyador o dividirnos y crear un desajuste en un apoyador también.»

Mientras que las filosofías ofensivas actuales enfatizan no-huddles, quarterbacks de doble amenaza, jugadas con opción de pase de carrera y la utilización de formaciones de línea lateral a lateral con cuatro o cinco receptores, muchos libros de jugadas se basan en el ala cerrada. Sin embargo, el nombre de esa posición es anticuado.

Joel Klatt, ex mariscal de campo de Colorado y actualmente analista de fútbol universitario líder de Fox Sports, es uno de los mejores pensadores del juego. Tiene un nombre diferente para los cabos apretados.

«Yo lo llamaría la posición de Control de Campo Medio», dijo.

No es exactamente la terminología de desenrollar la lengua. Pero la explicación de Klatt tiene sentido para el fútbol.

«Las ofensas realmente buenas necesitan un elemento del juego de pases para controlar el centro del campo», dijo. «Si no lo haces, el secundario puede concentrarse en cubrir fuera de los números, las cajas fuertes pueden bajar para detener el juego de carrera. El centro del campo es como una burbuja. Cuanto más se puede expandir, se estira la defensa.»

Hay una variedad de formas de expandir la burbuja. Los New England Patriots, incluso sin Rob Gronkowski, utilizan a Julian Edelman en el medio del campo. Texas Tech, que esta temporada agregará un ala cerrada, tuvo ofensivas explosivas bajo Kliff Kingsbury usando receptores abiertos alineados en la ranura.

«También se trata de los enfrentamientos», dijo Klatt. «Un receptor de ranura puede ser demasiado difícil de cubrir para un seguro. Un gran ala cerrada es una cubierta resistente para un apoyador.»

Un ala cerrada, o el jugador de Control del Campo Medio, no solo mejora el juego de pases,sino que puede ayudar al juego de carreras. Las ofensas a las que les gusta extender el campo con receptores pueden tener dificultades para correr la pelota. El juego de ajedrez involucra a la defensa tratando de comprometer a suficientes defensores para cubrir a los receptores mientras también tapan los agujeros para los corredores. El tight end puede ser la reina.

«Qué ala cerrada que puede bloquear incluso cerca de lo que pueden los linieros ofensivos, crea otra brecha de carrera que la defensa tiene que defender», dijo Klatt. «Una defensa tiene que construirse de adentro hacia afuera. Si no eres gap sound, no puedes detener la carrera. Un ala cerrada de calidad obliga a una defensa a tener en cuenta a ese tipo como bloqueador y receptor.»

La definición MFC de Klatt es una descripción adecuada teniendo en cuenta que hay variedades en la forma en que los equipos usan lo que normalmente se denominaría un ala cerrada. Mientras que la posición típica se alinea cerca de un tackle ofensivo, algunos extremos ajustados son traseros en H, que sirven como una combinación de extremo apretado/respaldo completo. El Estado de Oklahoma ha creado un nombre para su espalda de vaquero.

Tener un jugador que puede alinearse como bloqueador (cerca de un tackle ofensivo), un lateral (que puede ser un bloqueador de plomo para un corredor o ponerse en movimiento como receptor) o un extremo apretado flexible que se divide a pocos metros del final de la línea permite que las ofensas que les gusta jugar al ritmo acelerado se alineen en diferentes formaciones sin sustituirlas.

«Los conceptos suelen ser los mismos, es solo la forma en que tratas de controlar la mitad del campo», dijo Klatt.

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El ala cerrada ha sido una posición en gran parte descuidada en TCU en la ofensiva del coordinador Sonny Cumbie. Las Ranas Cornudas no tuvieron reclutas de ala cerrada en su clase de firmas de 2019. Solo tres jugadores becados ocuparon el puesto durante las prácticas de primavera, dejando la puerta abierta para que un walk-on, Carter Ware, sea el probable titular que se dirija al otoño.

Ware, sin embargo, ha perdido tiempo por una lesión durante el campamento y puede que no vea acción hasta el segundo partido de la temporada en Purdue. Eso deja a Artayvious Lynn (6-6, 265) y a Pro Wells para compartir la carga en el ala cerrada este fin de semana contra Arkansas-Pine Bluff.

Si Lynn gana el trabajo, podría ser un ajuste intrigante en la ofensiva Cumbia. Es un gran objetivo y puede atrapar el balón por el medio . . . cuando lo atrapa.

En Texas A& M, mientras tanto, reemplazar a Sternberger y la pérdida de Cupp ha creado más signos de interrogación para un ataque de Aggies que también tiene que reemplazar al corredor líder de la temporada pasada (Trayveon Williams). Los estudiantes de segundo año Glenn Beal (6-5, 265 libras) y Camron Horry (6-5, 275) y el estudiante de primer año Jalen Wydermyer (6-5, 260) son los candidatos para jugar.

» Tenemos muchos cabos ajustados. Nuestros jóvenes cabos ajustados son realmente buenos», dijo Fisher en el momento de la lesión de Cupp. «Tenemos algunos tipos que pueden hacer lo que tenemos que hacer.»

Los números de Sternberger de la temporada pasada reflejan un cambio masivo en la filosofía ofensiva. En sus últimas seis temporadas en Florida State, Fisher tuvo un promedio de 30 capturas por temporada. Durante ese mismo período de tiempo (y cinco temporadas bajo Kevin Sumlin) Texas A&M tight ends tuvo un total de 32 recepciones.

En una ofensiva universitaria moderna, encontrar cabos cerrados que marquen todas las casillas es un desafío.

«Son difíciles de encontrar», dijo el entrenador de Oklahoma Lincoln Riley. «Grandes extremos cerrados y grandes lineros defensivos son difíciles de encontrar, son las dos posiciones más difíciles de encontrar grandes jugadores. No hay muchos hombres que combinen ser atléticos con ese tipo de cuerpo.»

Además, según Klatt, los cabos ajustados deben dominar todo el libro de juego.

«Yo diría que el ala cerrada es el único tipo en el equipo de fútbol, aparte del mariscal de campo, que necesita conocer todo el sistema ofensivo», dijo. «Un ala cerrada tiene que conocer la protección de pases, todo el bloqueo de carreras , las rutas de paso because por eso, es una posición importante.»

La reputación de Riley como un cerebro ofensivo es evidente en las estadísticas ofensivas de los Sooners. En las últimas tres temporadas, Oklahoma ha terminado primero, primero y segundo en la ofensiva total de la FBS y primero, tercero y tercero en la ofensiva de anotación. OU tight ends ha totalizado 150 recepciones para 2,462 yardas (16.4 yardas por captura) y 32 touchdowns en las últimas tres temporadas.

«El tamaño objetivo para los mariscales de campo y los enfrentamientos que creas en el juego de carrera o en el juego de lanzamiento, puedes crear algunas pesadillas de enfrentamiento», dijo Riley, quien comenzó a agregar conceptos de ala cerrada a su ofensiva cuando estaba en Carolina del Este. «Puedes estar en el mismo grupo de personal y alinearte de muchas maneras diferentes.

» Nunca he entrenado a la defensa, pero si lo hiciera, no querría enfrentarme a un equipo con buenos extremos apretados.»