Betsey Stockton (1798-1865)

Betsey Stockton nació en esclavitud en Princeton, Nueva Jersey en 1798. Pertenecía a Robert Stockton, un abogado local. Presentada a la hija y al yerno de Stockton, el reverendo Ashbel Green, entonces Presidente de la Universidad de Princeton, como regalo, Betsy Stockton estaba ahora en un hogar que alentaba su actitud ambiciosa e inteligente. Se le dieron libros y se le permitió asistir a clases nocturnas en el Seminario Teológico de Princeton.

Cuando Stockton expresó su interés en convertirse en misionera cristiana, se le concedió su libertad y fue aceptada como miembro por la Junta Americana de Comisiones para Misioneros Extranjeros. El 20 de noviembre de 1822, Stockton y otros 20 misioneros zarparon de New Haven, Connecticut, hacia las Islas Hawaianas. A su llegada, Stockton se convirtió en la primera mujer afroamericana conocida en Hawái.

Stockton fue asignado a una misión en Lahaina, Maui, en 1823. Hasta ese momento, los misioneros instruían a los hawaianos en el cristianismo, pero habían limitado su enseñanza de lectura, escritura y matemáticas a sus propios hijos y a los hijos de los jefes hawaianos. Stockton persuadió a Charles Stuart, el jefe del grupo misionero Lahaina, para que le permitiera crear una escuela para los maka’ainana (gente común). Stockton aprendió el idioma hawaiano y estableció una escuela en Maui donde enseñó Inglés, Latín, Historia y Álgebra. El sitio de su escuela es la ubicación de la actual Escuela Lahaina Luna. Stockton dejó Hawái en 1825, regresando al continente, donde fue asignada a enseñar a niños nativos americanos en Canadá. Pasó los últimos años de su vida enseñando a niños negros en Filadelfia, Pensilvania. Betsy Stockton murió en su ciudad natal de Princeton, Nueva Jersey, en octubre de 1865.