'Das Gebäude knarrt und schwankt': Leben in einem Wolkenkratzer

Manhattans Alleen erstrecken sich wie Spuren durch einen Wald nach Norden und verschwinden schließlich in Harlem. Unter mir ist der Central Park wie eine Picknickdecke angelegt, seine größten Bäume sind strauchartig. Im Süden durchdringt das Empire State Building das Vordach der Stadt aus Stein und Eisen, und das blaue Glas des neuen World Trade Centers glitzert darüber hinaus. Zwischen ihnen ist die Freiheitsstatue fast im Dunst verloren.

Dies ist der Blick vom höchsten Haus der Welt, den Sie virtuell mit Google Earth genießen können. Denn um es persönlich zu genießen, müsste man den unbenannten Besitzer des 800 Quadratmeter großen Penthouse in der 432 Park Avenue kennen – oder es für mehr als die 88 Millionen Dollar (71 Millionen £) kaufen, die es letztes Jahr verkauft hat.

Aber es gibt Alternativen für diejenigen mit einem Kopf für Höhen und das Geld zu entsprechen. Im nächsten Jahr wird der 426 m hohe Park Avenue Tower seinen Titel an die 111 West 57th Street verlieren, die sich zwei Blocks westlich erhebt. In Indien wird das 442 m hohe Mumbai World One mit seinen von Armani entworfenen Penthäusern auf Ebene 117 mit Blick auf das Arabische Meer noch höher steigen.

Einmal erreichten nur Büros so hoch. Im Jahr 2000 gab es weltweit 215 Bürotürme über 200 m Höhe (der erste, der Metropolitan Life Tower in New York, wurde 1909 fertiggestellt), aber nur drei Wohntürme so hoch. Heute gibt es 255 Wohntürme über dieser Höhe, weitere 184 befinden sich im Bau. Zu den gemischt genutzten Türmen mit Wohnungen sowie Büros und Hotels gehört der Burj Khalifa, mit 828 m immer noch das höchste Gebäude der Welt. Der Jeddah Tower in Saudi-Arabien, der 2020 fertiggestellt werden soll, wird der erste sein, der 1.000 m erreicht. Die höchsten Wohnungen befinden sich im 156.

Wie ist das Leben dort oben? Jahrzehntelang umfassten Hochhäuser in der Regel sozialen oder erschwinglichen Wohnraum in überfüllten Städten oder auf neuen Anwesen. Hunderte wurden im Nachkriegsboom des sozialen Wohnungsbaus in Städten in ganz Europa gebaut. Aber heute sind die höchsten Wohntürme überwiegend Luxusentwicklungen, und viele bleiben leer, Wochen nach dem Verkauf. Wenn Wolkenkratzer als Barometer der Unternehmenshybris den Boden brachen, stehen sie jetzt zunehmend für persönlichen Exzess und verschärfen die Wohlstandskluft.

Großbritannien, traditionell ein Flachland, ist Teil des Booms. Wolkenkratzer-Cluster werfen Schatten über London. In Manchester soll das erste 200-Meter-Gebäude außerhalb der Hauptstadt im nächsten Jahr fertiggestellt werden. Selbst in Bristol, wo die St. Mary Redcliffe Church seit mehr als sechs Jahrhunderten in ihrer Himmelsreichweite konkurrenzlos ist, gibt es Pläne für einen 22-stöckigen Wohnturm, der nahe kommen würde.

Jason Gabel, ein Stadtplaner des in Chicago ansässigen Council on Tall Buildings and Urban Habitat, der eine globale Wolkenkratzer-Datenbank führt, sagt, dass Fortschritte in der Gebäudetechnik den Trend teilweise erklären. Aufzüge können jetzt mit mehr als 40 Stundenmeilen fahren und Hunderte von Metern klettern, dank leichter Kohlefaserseile. Ausgeklügelte Dämpfungssysteme an den Spitzen von Türmen bedeuten, dass schlanke Gebäude höher steigen können, auf kleineren städtischen Grundstücken, ohne in einem Sturm umzukippen oder bis zur Übelkeit zu schwanken.

Für eine wachsende Zahl von Stadtbewohnern kann der Alltag etwas anders sein. Die Belohnung für Ruhe und endlose Aussichten können fünfminütige Wartezeiten auf den Aufzug zur Hauptverkehrszeit sein – und sogar Sonnenbrand. „Man könnte sich im Winter bräunen, wenn man direkt am Fenster sitzt: Es gibt einen Treibhauseffekt“, sagt mir der Besitzer einer Wohnung im 64. Schwindel kann eine weitere Gefahr sein. Auf der Spitze eines Turms im Osten Londons benutzt der ehemalige Taxifahrer Sammy Dias selten seinen Balkon: „Ich mag keine Höhen, und wenn die Leute ausgehen und anfangen, herumzuspielen, kann ich ziemlich wütend werden“, sagt er aus sicherer Entfernung.

Ich habe mit Bewohnern auf der ganzen Welt gesprochen, und viele berichteten, dass sie sich durch ihre erhöhte Perspektive erhoben fühlten, aber es gibt versteckte Nachteile: Eine kanadische Studie von Herzinfarktopfern zeigte, dass die Überlebensraten in höheren Stockwerken deutlich sanken, weil sie für Sanitäter schwieriger zu erreichen waren.

Wolkenkratzende Häuser hatten schon immer einen Reiz; ein Haus mit Aussicht, ein Leben am Himmel. Sie rufen häufig dystopische Bilder hervor; Ernö Goldfingers unruhiger Trellick Tower in West-London, der 1972 fertiggestellt wurde, soll JG Ballards dunklen Thriller High-Rise inspiriert haben. Es war ursprünglich vollständig im Besitz des Greater London Council und wurde als Council Flats vermietet. Jetzt werden soziale Mieter des denkmalgeschützten Gebäudes und seiner Schwester, dem Balfron Tower in East London, durch die zunehmende Gentrifizierung verdrängt. Weniger wünschenswerte Ratstürme erreichen das Ende ihres bewohnbaren Lebens und stehen vor Verfall, Abriss oder teurer Reparatur.

Inzwischen dienen die oberen Stockwerke vieler neuer Luxus-Wolkenkratzer als ausländische Geldgeschäfte: riesige Aktentaschen mit Aussicht. Die höchsten Häuser in Großbritannien sind die 10 Luxuswohnungen zwischen den Etagen 53 und 65 von The Shard. Sie gehören zu den opulentesten in London, doch fast fünf Jahre nach ihrer Fertigstellung, keiner ist besetzt oder sogar zum Verkauf oder zur Miete. Der Grund bleibt ein Rätsel.

„Das Stapeln von Menschen in Regalen ist eine sehr effiziente Methode der menschlichen Isolation“, sagt Jan Gehl, ein erfahrener dänischer Architekt und renommierter Stadtplanungsberater. Als Kritiker von Wohntürmen, selbst wenn sie voll belegt sind, vergleicht Gehl sie mit geschlossenen Villen am Himmel. Der Mensch habe sich nicht entwickelt, um nach oben oder unten zu schauen: „Wir haben in den letzten 20 Jahren einen Rückzug aus der Gesellschaft in die Privatsphäre gesehen, und Türme sind ein einfacher Weg, dies zu erreichen.“

Ist das die Erfahrung derer, die über unseren aufstrebenden Städten leben? Das herauszufinden ist nicht einfach; Selbst wenn – oder wenn – sie zu Hause sind, sind Bewohner der seltensten Wohnungen der Welt schwer zu identifizieren, geschweige denn zu erreichen. Aber alles menschliche Leben ist da, weit oben im 64.Stock.

Mike Palumbo, 50, Händler; Wasserturm Platz, Chicago

Chicago Mike Palumbo, geboren und aufgewachsen, ist ein Bulls-Fan, der am Rande der Stadt als Sohn eines LKW-Teilehändlers aufgewachsen ist. Aus einer Ecke in der Nähe seines Hauses blickte er auf den John Hancock Tower, den mattschwarzen, sich verjüngenden Monolithen in der Nähe des Seeufers, und träumte groß. „Als ich 13 war, ging ich in die High School in der Innenstadt“, sagt Palumbo. „Ich würde den L-Zug innerhalb eines Blocks des John Hancock nehmen. Damals gab es diesen Typen namens Spiderman, der mit Saugnäpfen darauf kletterte. Ich habe es geliebt. Ich würde herumlaufen und ich war wie, Mann, Ich wäre lieber in der Stadt, wo die ganze Action ist. Das bin ich.“

Palumbo wurde Fondsmanager und verdiente 2007 100 Millionen US-Dollar. Seit 18 Jahren lebt er in einer Wohnung mit acht Schlafzimmern im 64. Stock des Water Tower Place, einer exklusiven Residenz direkt gegenüber von seinem Lieblings-Wolkenkratzer. Oprah Winfrey lebte früher ein paar Stockwerke tiefer, sagt Palumbo, als wir auf einen Wald von Wolkenkratzern blicken. David Axelrod, der Chefstratege von Präsident Obama, bleibt Nachbar und leitet das Pets Committee im Management Board des Gebäudes. „Ich bin ein Hundeliebhaber, aber es gibt Leute, die sie nicht im Gebäude haben wollen“, sagt Palumbo, der auch im Vorstand sitzt. „Du versuchst miteinander auszukommen, aber du hast viele sehr erfolgreiche Leute, die über winzige Dinge streiten.“

Die Hälfte von Palumbos Wohnung ist eine Männerhöhle mit Zigarren in einem Glas auf einer Bar neben einem Billardtisch. Die andere Hälfte ist vollgestopft mit dem Zubehör der Elternschaft: Palumbo und seine zweite Frau Veronica hatten letztes Jahr Zwillinge, und ihr Kindermädchen lebt bei ihnen. Sie fügen jeder Fahrt fünf Minuten hinzu, um Zeit zu haben, alles in den Aufzug zu bringen. Er hat vier erwachsene Kinder aus erster Ehe, die ihn oft besuchen.

Als junger Trader bekam Palumbo Jobangebote von der Wall Street, wollte Chicago aber nie verlassen. „Ich liebe diese Aussicht“, sagt er. „Wenn ich morgens aufwache, öffne ich als erstes die Jalousien und lasse die Sonne herein. Es wird nicht besser.“ Er hat aber auch Höhenangst. „Ich bin OK mit den Fenstern, aber wenn das ein Vorsprung wäre, würde ich jetzt ausflippen.“ Er öffnet das Fenster und ein Windstoß schlägt uns ins Gesicht. Ein Spinnennetz klammert sich irgendwie noch an den Rahmen. „Ich verstehe nie, wie diese Jungs den ganzen Weg hierher kommen“, sagt er.

Unter uns zähle ich mehr als ein Dutzend Dachpools. Der 423 m hohe Trump Tower dominiert die Skyline im Süden. Später windet sich eine Putzwiege vorbei und die Männer mit Lumpen vermeiden es, durch das Glas zu schauen. „Ich würde diesen Job nicht wollen“, sagt Palumbo.

Ian Simpson, 61, Architekt; Beetham Tower, Manchester

Ian Simpson stammt aus einer Familie von Abbruchexperten und wuchs in einem armen nördlichen Vorort von Manchester auf. „Ich habe meine Jugend damit verbracht, Mühlenkamine hochzuklettern und sie in die Luft zu jagen“, sagt er. „Aber irgendwo auf dem Weg ging ich davon ab, Dinge niederzuschlagen, um sie wieder aufzustellen.“

Simpson wurde zu einem der führenden Architekten Großbritanniens und war maßgeblich an der Regeneration Manchesters beteiligt, nicht zuletzt seit eine IRA-Bombe 1996 große Teile des Stadtzentrums zerstörte. Er nimmt jetzt eine einzigartige Position an der Spitze seines eigenen Wolkenkratzers ein, ein Stahl-Glas-Eyrie, von dem aus er eine Stadt überblickt, die er mitgestaltet hat. Mit 47 Stockwerken macht der Beetham Tower eine einsame, schlanke Figur über South Manchester, dem höchsten Gebäude Großbritanniens außerhalb Londons. „Niemand hätte gedacht, dass es alleine stehen würde“, sagt Simpson in seinem riesigen, zweistöckigen Penthouse, zu dem möglicherweise Manchesters einziger Olivenhain gehört. „Andere hohe Gebäude hatten Zustimmung, aber dann haben wir die Rezession getroffen.“

Seit 10 Jahren genießen Simpson und sein Partner ununterbrochene Ausblicke. „Das Licht hier ist spektakulär“, sagt er. „Es belebt den Raum, während er sich bewegt; Ich finde es sehr erhebend. Es ist wie eine kleine Oase mitten in der Stadt.“ Aber der Architekt ist froh, dass Manchester wieder auf dem Vormarsch ist. Es gibt Pläne für fast ein Dutzend neue Türme über 30 Stockwerke, vor allem die Entwicklung der Owen Street. Entworfen von Simpsons Büro, das er mit der Architektin Rachel Haugh leitet, wird es einen 200 m hohen Turm mit 49 Stockwerken umfassen, ein neues Hoch für die Stadt.

“ Das ist es, was Manchester braucht „, sagt Simpson. „Historisch gesehen lebte niemand in der Innenstadt. Wenn du Geld hättest, Sie lebten in den grünen Vororten im Süden; wenn du es nicht getan hast, lebst du im Norden wie ich. Das ändert sich, und wir brauchen eine kritische Masse, um Arbeitsplätze und Nachfrage für alles andere zu schaffen, sei es für Bars und Restaurants oder für die Infrastruktur.

„Ich habe da unten in meinem Büro ein schönes Gemälde von der Stadt im 18.Jahrhundert. Es war eine Stadt der Türme – aber es waren Mühlenkamine. Als sich das änderte, gab es Lücken, die in der Regel zu Parkplätzen wurden. Wir wollen diese Lücken füllen und die Stadt intensivieren, nicht ausbreiten.“ Wie diese Schornsteine“, sagt Simpson, „bieten hohe Gebäude nicht nur eine Funktion, sondern auch ein Bild des Vertrauens“.

Wir bewegen uns vom Wohnbereich in den Olivenhain, der eine Art Penthouse-Wintergarten nach Süden einnimmt. Dreißig Meilen westlich ist Liverpool an einem klaren Tag sichtbar. Die Bäume, mehr als 30 davon, wurden aus Italien verschifft und durch das Dach abgesenkt, bevor der Kran des Gebäudes herunterkam. „Sie lieben es hier oben“, sagt Simpson. „Aber es gibt keine Bestäubung: Wir bekommen keine Bienen so hoch, also gibt es keine Oliven.“

Farimah Moeini, 35, Medienverkaufsleiter; Ocean Heights, Dubai

Als Teenager in Teheran flog Farimah Moeini oft mit Familie und Freunden nach Dubai. Sie kannte nur die Altstadt, denn das war alles, was es gab. „Alles, was Sie hier sehen können, war Sand“, sagt sie per Videoanruf aus der Wohnung in Dubai, die sie mit ihrem britischen Ehemann Luke und ihrem Baby Liam teilt. „The Palm, Dubai Marina, all diese Türme: nichts davon existierte. Ich erinnere mich, dass ich in die älteren Einkaufszentren gegangen bin. Wir würden Shawarmas haben und versuchen, in Bars und Clubs zu kommen. Dann begann es zu wachsen – und es hat nicht aufgehört.“

Moeini verließ Teheran, wo ihr Vater eine Textilfabrik besaß, um in den USA ein College zu besuchen. 2009 bekam sie einen Job bei Yahoo und zog zu einer Zeit nach Dubai, als die Mieten nach dem globalen Finanzabschwung günstig waren. Sie traf Luke, der in Immobilien arbeitet, im folgenden Jahr. Sie wohnen in einem Ein-Bett-Apartment im 68.Stock von Ocean Heights, einem Wohnblock im Yachthafen. Burj Khalifa, das höchste Gebäude der Welt, ragt 13 Meilen entlang der Küste.

“ Sie fühlen sich wie in einer Blase „, sagt Moeini. „Manchmal kneife ich mich, weil ein Großteil des Lebensstils nicht wirklich real ist. Es ist alles so sauber und ordentlich und sicher. Es gibt auch eine kulturelle Blase. Als ich 16 war, hörte man arabische Musik und sah überall Einheimische; es war authentischer. Ich vermisse auch die Natur. Im Iran haben wir vier Jahreszeiten, und es ist schön, wenn sie sich ändern. Hier vergehen Jahre und du weißt nicht, wo du bist.

„Aber es ist eine schöne Blase. Es macht Spaß und ist einfach, Leute aus der ganzen Welt zu treffen. Es ist ein glücklicher Ort. Ich liebe es auch, hier oben zu sein – es ist verrückt, wie ruhig du dich fühlst. Jeden Sonnenaufgang aufzuwachen und auf das Meer zu starren, ist so beruhigend. Wenn ich auf meinem Sofa sitze und hinausschaue, kann ich nur Meer und Himmel sehen. Und sie sind real.“

Sammy Dias, 77, pensionierter Taxifahrer; Petticoat Tower, London

Seit mehr als 30 Jahren lebt Sammy Dias im Petticoat Tower, einem Ratsblock der 1970er Jahre, der der City of London Corporation gehört, und für die meisten von ihnen war er im 21. An einem sonnigen Januarnachmittag zieht er den Netzvorhang in seinem Wohnzimmer zurück und blickt nach Osten in Richtung Stratford.

„Sieh dir das an – siehst du das Olympiastadion dort?“ fragt er. Die Zick-Zack-Dachstützen des Gebäudes kommen drei Meilen entfernt in Sicht. Seit den Spielen 2012 ist es von größeren Wohngebäuden in den Schatten gestellt worden. „Schauen Sie sich nur die Anzahl der Wohnungen an, die gestiegen sind: Es ist unglaublich. Es ist fast über Nacht passiert.“

Dias fuhr 45 Jahre lang ein schwarzes Taxi in und um die Square Mile, bis er vor fünf Jahren in den Ruhestand ging. Von der Straße aus und darüber hat er London aufsteigen sehen. Die Gurke, nur 200 m entfernt, wirft einen Schatten auf sein Gebäude. 110 Bishopsgate mit seinem Sushi-Restaurant auf dem Dach und exponierten Aufzügen erstreckt sich nur zwei Straßen westlich.

Dias wendet seinen Blick über Aldgate, ein Sammelsurium von Wohnungen und Hotels, und den Petticoat Lane Market, auf dem seit Jahrhunderten Kleidung verkauft wird. „Als 11-Jähriger habe ich dort unten gearbeitet und Schubkarren herausgezogen“, sagt er. „Jeder Stand verkauft jetzt das Gleiche. Siehst du das braune Gebäude dort? Das ist, wo ich geboren wurde: Nummer eins Herbert Haus.“

Dias hatte nicht vor, hoch oben zu leben, und benutzt niemals seinen winzigen Balkon. Er hasst Höhen. „Es geht mir gut, hier zu sitzen, aber ich kann da nicht raus. Sie nennen das die verwunschene Wohnung – es gab einen Selbstmord von diesem Balkon.“

Seine erste Wohnung befand sich hier im 11.Stock, aber er und seine Frau Phyllis, eine Buchhalterin eines Juweliers, zogen 1994 um, als eine Zwei-Bett-Wohnung verfügbar wurde. Bald darauf erkrankte sie an Alzheimer; Sie starb 2001.

„Es hat eine Weile gedauert, bis ich mich daran gewöhnt habe, hier alleine zu leben, aber ich habe jetzt eine gute Routine“, sagt Dias und sitzt in einem der beiden Sessel des Zimmers. Fotos des Paares stehen auf einer alten Kommode. „Manchmal wache ich früh auf und liege da und erinnere mich, oder ich lese die Zeitung. Dann stehe ich auf, wasche mich und das Radio geht weiter. Ich höre Radio X mit Chris Moyles. Ich kann ihn nicht leiden, aber ich liebe die Musik. Später gehe ich raus und treffe den kleinen alten Jungen auf dem Anwesen mit dem Rahmen. Wir gehen zur Glocke, wo ich im Alter von 16 Jahren meinen ersten Drink getrunken habe. Ich trinke zwei Pints Lager, dann zwei – maximal drei – Gin und Limonaden, komm wieder hierher, esse mein Essen, entspanne mich und gehe ins Bett.“

Dias plant, den Rest seiner Tage hier zu verbringen. „Meine Gedanken sind alle da. Ich ging bis zum Alter von 11 Jahren zur Schule und konnte Ihnen immer noch allen erzählen, die in meiner Klasse waren. Es sind die Gene; Ich habe eine 90-jährige Schwester und wir telefonieren. April, als ich zum ersten Mal geboren wurde, war ich am 1. April verheiratet und so wie ich mich manchmal fühle, werde ich es am 1. April Schnupftabak machen.“

Ein Wohnungsbeamter der Stadt London kam kürzlich, um einen Umzug in eine Ein-Bett-Wohnung zu besprechen. Dias hatte es selbst vorgeschlagen, lehnte es jedoch ab, als klar wurde, dass dies bedeuten würde, das Gebäude zu verlassen. „Ich sagte, ich habe Freunde hier! Das ist meine Gegend. Ich habe alles und bin glücklich. Weißt du, wie ich es nenne? Ich nenne es mein Schloss.“

Traci Ann Wolfe, 40, Schauspieler; 8 Spruce Street, New York

“ Es ist seltsam, in einem Gebäude zu leben, in dem all diese Touristen ihre Kameras auf dich richten „, sagt Traci Ann Wolfe und blickt aus dem 50. Stock der 8 Spruce Street auf Lower Manhattan. Die von Frank Gehry entworfene Fassade des 76-stöckigen Wolkenkratzers scheint sich wie Wind über Wasser zu kräuseln. Doch eine solche Delikatesse widerlegt den brutalen finanziellen Imperativ, der ihn zum höchsten Wohnturm in New York und in der Tat der westlichen Hemisphäre machte, als er 2011 fertiggestellt wurde. „Vergiss Gehry, es ist die Aussicht, die mich so dankbar macht“, sagt Wolfe. Von ihrer Eckwohnung aus hat sie einen fast 180-Grad-Blick auf die Spitze Manhattans: den Hudson River im Westen, das One World Trade Center geradeaus, dann hinaus zum East River. Das Panorama ist so berauschend wie ein Hubschrauberflug. „Wir haben gesehen, wie Blitze die Spitze des Handelszentrums berührten.“

Wolfe, ein Schauspieler und ehemaliges Model, zog vor vier Jahren mit ihrem Ehemann, einem Hedgefonds-Manager, in diese Ein-Bett-Wohnung. Die Miete ist teuer für das, was sie gesteht „fühlt sich an wie eine Küche mit einem Schlafzimmer“ (seine offizielle 900 sq ft Größe fühlt sich ein bisschen optimistisch), aber sie und ihr Mann sind sehr glücklich hier.

So hoch oben zu leben, kann jedoch unheimlich und der Wind einschüchternd sein: „Das Gebäude knarrt wie ein altes Boot, und man spürt sogar, wie es schwankt.“ Sicherheitsnadeln mussten an den Fenstern angebracht werden, nachdem festgestellt wurde, dass starker Wind sie aufstoßen konnte: In einem frühen Vorfall wurde ein Fernseher aus einer Wohnung im Obergeschoss gesaugt.

Ein paar Monate nach unserem ersten Gespräch ziehen Wolfe und ihr Mann aus dem Gebäude, das sie fünf Jahre lang ihr Zuhause nannten. Sie besitzen jetzt ein Haus in Southampton, New York, und mieten eine Wohnung in einem achtstöckigen Gebäude in Manhattan, den 50. „Es ist eher eine Nuts-and-Bolts-Erfahrung“, sagt Wolfe. „Ich höre die Autos, die Leute in der Bar auf der anderen Straßenseite, Baulärm, Hubschrauber. Es ist wunderbar, die Energie der Stadt zu spüren, was eine große Motivation sein kann, aber auch eine Ablenkung sein kann. Im 50. Stock war ich mehr von allem entfernt. Es ist beruhigend, den Boden unter mir zu spüren – aber ich würde lieber über den Wolken träumen.“ Interview von Justin McGuirk

Tyrese Mhlakaza, 24, Nachtclub-Promoter; Ponte City, Johannesburg

Als er 17 Jahre alt war, verließ Tyrese Mhlakaza die kleine Stadt in der Nähe von Durban, wo seine alleinerziehende Mutter ihn und seine Geschwister großgezogen hatte, und zog nach Johannesburg, um sein Erwachsenenleben zu beginnen. „Es ist die Stadt der Träume“, sagt er. „Ich bin hierher gezogen, um Arbeit zu finden und als Mann zu überleben. Es war das erste Mal, dass ich dort war, und das Seltsamste am Anfang war, dass es keinen Strand gab.“

Johannesburg, eine Stadt mit fast 5 Millionen Einwohnern, die an der Stelle eines Goldrausches aus dem 19.Jahrhundert erbaut wurde, beherbergt Afrikas höchstes Wohngebäude. Ponte City, ein 55-stöckiger Betonzylinder mit offenem Kern, wurde 1975 erbaut und wurde zur begehrtesten Adresse der boomenden Stadt unter der wohlhabenden weißen Minderheit. Die dreistöckigen Penthäuser hatten Saunen und Whirlpools.

Doch wirtschaftliche Auseinandersetzungen und Suburbanisierung in den 80er Jahren versetzten den Turm in eine Spirale des Verfalls und der Kriminalität. Gangs zogen in das, was zu einem städtischen Slum wurde. Müll füllte den zentralen Kern. Die Unsicherheit nach der Apartheid förderte die Vernachlässigung des Gebäudes, aber um die Jahrhundertwende hatte es begonnen, die Wiederbelebung der Stadt zu symbolisieren. Nach einer Totalsanierung ist es nun wieder begehrenswert und bezahlbar.

“ Ich würde sagen, es ist jetzt 80% schwarz „, sagt Mhlakaza von Level 53, wo die Penthäuser in Wohnungen aufgeteilt wurden. Er lebt mit seinem Bruder und drei Freunden zusammen und zahlt zwischen ihnen monatlich etwa 9.000 Rand (£ 540) Miete. „Wir haben Menschen aus Mosambik, Sambia, Nigeria, Ghana, Simbabwe, und viele der weißen Menschen kommen aus Israel und Australien. In Südafrika dreht sich alles um die Regenbogennation und es gibt keinen Regenbogen mehr als diesen.

“ Ich liebe es, hier oben zu leben „, fügt er hinzu. „Ich kann fast meine ganze Stadt sehen und bin besessen von Ansichten. Ich liebe es, nach draußen zu schauen, und ich habe es immer geliebt, draußen zu sein, wo ich aufgewachsen bin. Die Tatsache, dass ich so viel sehen kann, gibt mir das Gefühl, draußen zu sein.“

Mhlakaza, der zwei Jahre vor dem Ende der Apartheid geboren wurde, bekam Arbeit als Kellner und Barkeeper. Er macht jetzt Öffentlichkeitsarbeit für einen Nachtclub unweit des Turms. Er kann Rugby sehen, das unter ihm im Ellis Park Stadium gespielt wird, wo Nelson Mandela sah, wie Südafrika 1995 die Weltmeisterschaft gewann. Seine Heimatstadt liegt 300 Meilen weiter südlich. Er hat keine Pläne zurückzukehren und möchte Anwalt werden.

„Ich gehe in den Ferien zurück, aber ich sehe mein Zuhause nicht mehr so wie früher“, sagt er. „Hier zu leben verändert deine Perspektive. In einer kleinen Stadt sind die Menschen keine Querdenker. Wenn du ihnen deinen Ehrgeiz sagst, sagen sie: ‚Oh mein Gott, du wünschst.‘ In Johannesburg sagen sie: ‚OK, was ist dein Plan?““

Roz Kaldor-Aroni, 54, CEO einer Wohltätigkeitsorganisation für medizinische Forschung; Eureka Tower, Melbourne

Wenn sie sich darauf vorbereitet, ihren jugendlichen Sohn Gideon jeden Tag zur Schule zu fahren, kümmert sich Roz Kaldor-Aroni nicht um Verkehrsmeldungen. „Ich schaue nur aus dem Fenster“, sagt sie telefonisch aus Melbourne, wo sie im 74. Sie und ihr Mann zogen in den 91-stöckigen Wolkenkratzer, als er 2006 eröffnet wurde. Es war damals das höchste Wohngebäude der Welt; Es ist jetzt das 14. höchste. „Ich habe zwei Möglichkeiten, wie wir gehen können, und ich kann den Verkehr von hier aus sehen und den besseren nehmen.“

Es ist auch nicht nötig, das Wetter zu überprüfen, obwohl niedrige Wolken den Boden verdecken können. „Wenn sie hineinrollen, verlieren Sie jeglichen Sinn für Distanz und Perspektive. Es fühlt sich an, als ob Sie die anderen Türme erreichen und berühren können, die durch den Nebel kommen.“

Die Familie, deren Ohren Pop, wenn sie nach Hause gehen, sind in Ordnung mit Höhen, aber die Besucher sind nicht immer so scharf. „Wir hatten einen Babysitter, der so gestresst war, dass sie nicht zurückkommen konnte.“

Australische Städte und insbesondere Melbourne erleben einen Wolkenkratzerboom. Die Stadt hat den Entwicklungen neue Grenzen gesetzt, aber es gibt Ausnahmen für nachhaltige Projekte. Der Eureka Tower wird bald von Australia 108, einem 319 m hohen Wohnhochhaus, überholt. „Wir werden einen Teil unserer Sicht verlieren, aber wir können uns nicht wirklich beschweren“, sagt Kaldor-Aroni.

Die Familie genießt die Ruhe, aber die Natur kann sich fern fühlen. „Als Gideon klein war, kam er von der Geburtstagsfeier eines Freundes zurück und sagte:’Mama, wir haben im Park gespielt‘, und ich sagte:’Nein, das war ihr Garten. Ich brachte ihn in den Botanischen Garten und ließ ihn die Rosen riechen. Er sah mich an, als würde ich eine andere Sprache sprechen.“

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