The Best Players Never to Win The Masters

Augusta National war die Bühne für viele krönende Erfolge und unvergessliche Momente, aber es ist auch der Ort zerquetschter Träume, zerbrochener Hoffnungen und verschwendeter Potenziale.

Diese feine Linie zwischen Schönheit und Grausamkeit hat die Masters seit langem überzeugend gemacht, und diese Geister vergangener Enttäuschungen werfen einen Schatten auf die makellosen Fairways.

Seit dem Gewinn der Open im Jahr 2014 ist Rory McIlroy kurz davor, den Karriere-Grand-Slam zu beenden, wobei ihm nur diese ikonische grüne Jacke entging. Der Nordire wird entschlossen sein, sich nicht den verlassenen Erscheinungen anzuschließen, die sich nie ihren Platz am Champions-Esstisch gesichert haben.

Dies wirft die Frage auf, wer die besten Spieler sind, die das Masters nie gewonnen haben. Mit Blick auf die aktuelle Generation, in Bezug auf Fähigkeit und Leistung, McIlroy und Brooks Koepka haben Lebensläufe, die einer grünen Jacke angemessen sind. Dustin Johnson hat die Fähigkeiten, überall zu triumphieren, während ein Paar Engländer, Justin Rose und Lee Westwood haben zweimal als Zweitplatzierte an die Tür geklopft.

Historisch gesehen gibt es legendäre Persönlichkeiten, die die Grenze nicht überschritten haben, oft aus gutem Grund. Die 1934 gegründeten Masters kamen nach der wettbewerbsfähigen Blütezeit von Walter Hagen und Turnierveranstalter Bobby Jones, während der große Bobby Locke nur vier Mal spielte, wobei der fünfmalige Open-Champion Peter Thomson auch das ehrwürdige Georgia-Layout nicht nach seinem Geschmack fand.

Lee Trevino hat sich in der Magnolia Lane nie wohlgefühlt und jedes Frühjahr eine unterdurchschnittliche Leistung erbracht. Nick Price’s 63 stellte 1986 den Streckenrekord auf, aber der spätere dreimalige Major-Sieger wurde in 20 Versuchen unerklärlicherweise nicht besser als Fünfter.

Größen wie Scott Hoch, Kenny Perry, Dan Pohl, Chris DiMarco und Ed Sneed kamen einem lebenslangen Erfolg schmerzlich nahe. Wir möchten jedoch diejenigen identifizieren, die mehrere Probleme mit der Jacke hatten, die Spieler, die in Augusta konstant gut gespielt und gekämpft haben, aber die Namen, die nie ihre Reservierung am Tisch vorgenommen haben.

Greg Norman

Niemand ist mehr mit Augusta Heartbreak verbunden als der Australier, der 331 Wochen lang auf dem Gipfel der Weltrangliste saß. Als Norman 1981 zum ersten Mal antrat, war es fünf Jahre später, 1986, als er vier aufeinanderfolgende Löcher gevögelt hatte und sich dem Ziel näherte, stand Norman auf dem 18. Fairway und versuchte, dem alternden Jack Nicklaus einen bemerkenswerten Sieg abzusprechen.

12 Monate später, und jetzt mit einem Claret Jug an seinem Namen, kehrte Norman zu den Masters zurück und fand sich in einem Playoff mit dem zweifachen Gewinner Seve Ballesteros und dem lokalen Favoriten Larry Mize wieder. Der Spanier schied am ersten Extra-Loch aus, was den Queenslander zum Favoriten machte. In einem bemerkenswerten Moment sprang der nicht finanzierte Amerikaner jedoch vom 11. Grün ein, um den Weißen Hai zu leugnen.

1989 sammelte sich Norman, um am Sonntag eine 67 zu schießen, musste aber am 18. einen abgeworfenen Schuss verfluchen, was ihn letztendlich einen Platz im Playoff zwischen Nick Faldo und Scott Hoch kostete.

Norman war jetzt 40 Jahre alt und 1995 nur drei Jahre vor Ben Crenshaw, aber das folgende Jahr sollte seine Zeit sein. Der Aussie eröffnete mit einer 63 und schien mit dem Titel davonzulaufen, Nach 54 Löchern lag er sechs vorne. Zwei Dinge standen zwischen ihm und einer überfälligen Siegesrunde – die Geister von Augusta und Faldo, sein gefürchtetster Erzfeind.

An einem außergewöhnlichen Finaltag riss der Engländer Normans Führung akribisch auseinander, bevor ein dramatischer Zusammenbruch um eine Ecke eine dritte Jacke in Richtung Faldo reichte. Nachdem Norman am 16. das Wasser gefunden hatte, lag er mit sechs Schlägen hinter seinem großen Rivalen.

Dies sollte jedoch nicht das Ende von Normans Bestrafung sein. Mit 44 Jahren begann er die letzte Runde des Masters 1999 hinter seinem Spielpartner Jose Maria Olazabal. Nach einem Adler am 13. war der Australier an der Spitze gebunden, ließ aber am 14. und 15. Schüsse fallen und beendete schließlich drei hinter dem Spanier.

Johnny Miller

Für die Zeit in den 1970er Jahren war der Kalifornier wohl der beste Spieler der Welt und produzierte eine der großen Runden, um die US Open in Oakmont zu gewinnen, bevor er später 1976 in Royal Birkdale einen jungen Seve bestritt.

Beim Masters konnte Miller die Linie jedoch nicht überqueren. 1971 führte er mit vier verbleibenden Löchern, bevor er auf den Plätzen 16 und 18 Bogeys machte, um hinter Charles Coody Zweiter zu werden.

Vier Jahre später, in einem der großen Turniere, kämpfte Miller mit Tom Weiskopf und Jack Nicklaus auf den Back-Nine, aber trotz Wochenendrunden von 65 und 66 konnte der Amerikaner den Goldenen Bären nicht übertreffen, der einen berühmten Putt auf dem 16.

Schließlich hatte Miller 1981 einen letzten Lauf an der Jacke und schoss 68, um zwei Schüsse hinter Tom Watson zu beenden.

Tom Weiskopf

Wenn es um Beinaheunfälle in Augusta geht, ist es schwer, Tom Weiskopf, einen weiteren Open-Champion, zu schlagen, der beim Masters viermal Zweiter wurde. Zuerst im Jahr 1969 musste der 26-Jährige am 17. ein Bogey hinnehmen und beendete schließlich einen Rücken von George Archer.

Drei Jahre später, unter schwierigen Bedingungen, beendete Weiskopf nach einer 74 den Rücken von Jack Nicklaus. Monate nachdem er sich den Claret Jug in Troon gesichert hatte, war Weiskopf 1974 wieder in Augusta, wurde aber von Gary Player abgelehnt, der mit zwei Siegen gewann.

Wie Johnny Miller wird Weiskopf jedoch für immer mit den Masters von 1975 in Verbindung gebracht. Nach 54 Löchern führend, reichte eine letzte Runde von 70 nicht aus, um den Sieg zu erringen, als er gegen seinen Kollegen Ohioan, Nicklaus, verlor.

Tom Kite

Die Geschichtsbücher mögen Schwierigkeiten haben zu verstehen, wie Tom Kite das Masters nicht gewonnen hat, aber niemand gab sich mehr Möglichkeiten. Herstellung 26 Auftritte, Der Texaner war dreimaliger Zweiter, aber auch sechs weitere Male unter den ersten fünf.

Unglaublich konstant schien Kite, ein Schüler des verehrten Harvey Penick, jedes Jahr in Augusta auf der Bestenliste zu stehen, wurde 1983 Zweiter, führte 1984 nach 54 Löchern und verlor 1986 mit einem Schuss gegen Nicklaus. Im nächsten Jahrzehnt kämpfte der US Open-Sieger von 1992 in Pebble Beach 1994 erneut, während er eine Trivia-Antwort bleibt, um einen (sehr) entfernten zweiten Platz nach Tiger Woods und seinen außergewöhnlichen Durchbruch in 1997 zu erreichen. In diesem Jahr war Kite 47 und der amerikanische Ryder Cup Kapitän.

In 94 Runden beim Masters ist Kite’s Scoring Average mit 72.36 einer der beeindruckendsten.

Ernie Els

Zweimal ein Open Champion, zweimal ein United States Open Champion, aber es hätte so viel mehr für Ernie Els sein können, besonders im Augusta National. Er machte einen starken Lauf hinter Vijay Singh im Jahr 2000, aber es war vier Jahre später, als die Geister der Meister den Südafrikaner heimsuchten.

Els startete die letzte Runde drei hinter den Führenden Chris DiMarco und Phil Mickelson und schoss eine großartige 67, die von zwei Adlern am 8. und 13. unterbrochen wurde, was ihn an den Rand des Sieges brachte, nur um vom Linkshänder abgelehnt zu werden, der fünf seiner letzten sieben Löcher (einschließlich des 18.) birdied, um Els um eins zu schlagen. Grausam, in der Tat.

Lloyd Mangrum

Dieser 36-fache Gewinner der PGA Tour gehörte zu den produktivsten Golfern der 1940er und 1950er Jahre, ist aber etwas vergessen, auch weil er das Masters nicht gewonnen hat. Aber es war nicht aus Mangel an Versuchen. In 20 Auftritten belegte er sieben Mal die ersten fünf Plätze, darunter 1940 und 1949 die Zweitplatzierten.

Seine Eröffnung 64 im Jahr 1940 stand 46 Jahre lang als Streckenrekord, aber obwohl er ein ständiger Anwärter ist, ist sein Sieg bei den US Open 1946 sein einziger Major.

Harry Cooper

Der in England geborene Harry Cooper war möglicherweise der beste Golfer, der jemals eine Major-Meisterschaft gewonnen hat. 1936 führte er nach drei Runden, bevor er eine 76 schoss, um eine hinter dem ersten Champion Horton Smith zu beenden, während er 1938 Zweiter nach Henry Picard war und um zwei verlor.

Er war auch Vierter in 1937 und 1940, machte aber nie einen der vier modernen Majors unter seinen 30 Siegen auf der PGA Tour.

Gene Littler

Gene Littler, einer der am meisten unterschätzten amerikanischen Golfer des 20.Jahrhunderts, nahm an 26 Masters-Turnieren teil und verzeichnete einen Punktedurchschnitt von 72,90 aus 100 Runden. Er war kurz davor, die Green Jacket in die Hände zu bekommen, insbesondere als er 1970 in einem 18-Loch-Playoff gegen Billy Casper verlor, aber er war auch 1962 und 1971 in der Mischung.

Die US Open 1961 waren seine einzige professionelle Major-Meisterschaft.

Ken Venturi

Bobby Jones träumte lange davon, dass ein Amateur sein Turnier gewinnt, und das schien 1956 mit freundlicher Genehmigung von Ken Venturi unvermeidlich. Der 24-Jährige, ein Freund von Frank Sinatra und dem Rat Pack, führte nach jeder Runde und stand mit 18 Löchern vier vorne, schoss aber bei böigem Wind eine 80, um einen Schuss hinter Jack Burke Jr. zu beenden.

Unbeirrt kehrte er 1958 als Profi zurück und kämpfte erneut um den Sieg, aber 1960 gab es mehr Herzschmerz, als er einen Schuss hinter Arnold Palmer beendete. Nach Verletzungen und gesundheitlichen Problemen hat Venturi sein beträchtliches Potenzial nicht ausgeschöpft, aber sein Triumph bei den US Open im Kongress von 1964 bleibt ikonisch.

David Duval

Retief Goosen und Davis Love III waren beide zweimal Zweiter in Augusta, aber keiner von ihnen kam näher als David Duval, der um die Jahrtausendwende ein jährlicher Anwärter war. 1998 machte er einen brillanten Sonntagsschub für den Titel, bevor er am 16. einen Schuss fallen ließ, der sich als kostspielig erwies, als Mark O’Meara den letzten Sieg erzielte.

Zwei Jahre später war Duval in der letzten Paarung mit Vijay Singh und hielt Schritt, bevor er nach einer glanzlosen Rückrunde Dritter wurde.

Im Jahr 2001 versuchte der Amerikaner, den Tiger Slam zu stoppen, indem er Woods in Augusta jagte und nach einem Birdie am 15. die Führung übernahm, bevor ein Bogey am 16. die Kontrolle an Tiger zurückgab, der letztendlich Geschichte schrieb und am 18. mit einem Schlussdreier abschloss.

Später in diesem Jahr behauptete Duval schließlich seinen Major bei Royal Lytham, aber Verletzungen und ein Formverlust ließen sein Spiel sinken und erreichten letztendlich nie die vergangenen Höhen, die ihm fast die grüne Jacke sicherten.

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