Suttner, Bertha von (1843-1914)

Österreichische Baronin, deren Antikriegsroman Die Waffen Nieder! wurde ein Bestseller im Europa des späten 19.Jahrhunderts, legte die Grundlage für Friedensgesellschaften in Mitteleuropa und gewann den Friedensnobelpreis für seine Autorin, die erste Frau, die so geehrt wurde. Aussprache: RUß-ner. Namensvariationen: Gräfin Kinsky; Baronin von Suttner. Geboren am 9. Juni 1843 in Prag als Bertha Felicie Sophie Kinsky; gestorben am 21.Juni 1914; tochter des Grafen Franz Joseph Kinsky von Wehinitz und Tettau (Feldmarschall in der österreichischen Armee) und Gräfin Sophie Wilhelmina Kinsky (Tochter eines Kavalleriekapitäns); von Gouvernanten und Verwandten erzogen; heiratete am 12.Juni 1876 Baron Arthur von Suttner (1850-1902, Schriftsteller); keine Kinder.

Diente als Privatsekretär von Alfred Nobel (1876); lebte mit Ehemann in der Kaukasus-Sektion Russlands (1876-85); veröffentlichte das erste große Buch, Das Maschinenzeitalter (Frühjahr 1889); veröffentlicht Die Waffen Nieder! (ende 1889); mitbegründer der Zeitschrift Die Waffen Nieder! mit dem Pazifisten Alfred Fried (1892) änderte sich der Titel in Friedens-Warte (1899); gründete die Österreichische Friedensgesellschaft (1891); besuchte die Haager Friedenskongresse (1899 und 1908); besuchte die Vereinigten Staaten, teilweise um die Finanzierung von Friedensaktivitäten zu sichern (1904 und 1911); gewann den Friedensnobelpreis (1905).

Ausgewählte Publikationen:

Das Maschinenzeitalter (Zürich: Verlags-Magazin, 1889); Die Waffen Nieder! Eine Lebensgeschichte (Dresden: E. Pierson, 1889, ins Englische übersetzt als Lay Down Your Arms!, 1905); Memoiren (Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1901).

Als Ende des 19.Jahrhunderts eine deutsche Zeitschrift ihre Leser aufforderte, die berühmtesten Frauen ihrer Zeit zu nennen, belegten zwei Thespianistinnen den zweiten und dritten Platz: die Französin Sarah Bernhardt und die Italienerin Eleonora Duse . Die Gewinnerin war jedoch die österreichische Baronin Bertha von Suttner, deren Antikriegsroman Die Waffen Nieder! (Leg deine Arme hin!) würde in Europa einen Einfluss haben, der dem Einfluss von Harriet Beecher Stowes Onkel Toms Hütte in den Vereinigten Staaten entspricht. Ein Bestseller im späten 19.Jahrhundert, Die Waffen Nieder! würde 1905 das schwedische Komitee bewegen, sie als erste Frau auszuwählen, die den Friedensnobelpreis erhält.

Ironischerweise wurde Bertha von Suttner 1843 in eine österreichische Familie, die Kinskys, mit einer langen Geschichte des Militärdienstes geboren. Obwohl ihr Vater vor ihrer Geburt starb, war sie sich seines langen und herausragenden Dienstes als Feldmarschall und Mitglied der kaiserlichen Kavallerie in der österreichischen Armee bewusst. Auf der mütterlichen Seite der Familie gab es auch eine Reihe österreichischer Soldaten.

Die junge Bertha hatte einen männlichen Vormund, der auch Soldat war. Er war Friedrich, Landgraf (Graf) von Fürstenberg, den sie liebevoll „Fritzerl“ nannte.“ Als hoher Beamter stammte er aus einer der erhabensten Adelsfamilien Österreichs. Er war auch ein frommer religiöser Mann, an den sich die erwachsene Bertha als jemand erinnerte, der es nie versäumte, die Messe oder ein „Kirchenfest“ zu verpassen, aber sie erinnerte sich auch an ihn als jemanden, der wenig reiste und nie die Grenzen Österreichs verließ.

Obwohl sie in die Privilegien hineingeboren wurde, fühlte sich von Suttner nie im österreichischen Adel zu Hause. In dieser stark geschichteten Aristokratie wurde geflüstert, dass die Familie ihrer Mutter viel niedriger rangierte als die ihres Vaters. Während die Familie ihres Vaters, die Kinskys, ihre Abstammung auf böhmische Grafen des 12.Jahrhunderts zurückführte, war diese Abstammung nicht alt genug, um sie unter die prestigeträchtigsten Adelslinien des Österreichischen Reiches zu bringen. In ihren Memoiren erinnerte sich von Suttner daran, dass sie ihre Mutter Gräfin Sophie Wilhelmina Kinsky häufig allein bei gesellschaftlichen Zusammenkünften der österreichischen Elite sitzen sah.

Die junge Bertha wurde von ihrer Mutter gelehrt, solchen sozialen Druck zu ignorieren und ihre Lebensambitionen auf ihre eigene Weise zu erfüllen. Sie erinnerte sich an die schöne Singstimme ihrer Mutter, erinnerte sich aber auch an die Bitterkeit ihrer Mutter, dass ihre eigenen Eltern ihren Wunsch, Gesangsunterricht zu nehmen und Opernsängerin zu werden, nicht unterstützt hatten.

Von Suttners Wissen über die Welt außerhalb Österreichs wurde durch ihre Cousine Elvira stark erweitert. Elvira und ihre Mutter, „Tante Tante“, kamen zu den Kinskys, als Bertha 11 Jahre alt war. Elvira teilte mit Bertha ihr Wissen über Shakespeare, den deutschen Historiker Friedrich Hegel und den deutschen Philosophen Immanuel Kant. Die vier reisten häufig nach Venedig, Wien und Rom, und während dieser Reisen studierte von Suttner Musik und Elvira übte sich im Schreiben von Dramen und Gedichten.

In gewisser Weise hatten die Reisen einen großen Einfluss auf von Suttner. Tante Tante und Sophie Kinsky, die die Liebe zum Glücksspiel teilten, verloren einen Großteil des Familienvermögens in den Casinos Europas. Sophie musste nicht nur von einer mageren Witwenrente leben, sondern es gab auch nicht genug Geld, um ihrer Tochter eine Mitgift zu geben. Die Jungferschaft, ein gefürchtetes Schicksal im Europa des späten 19. Obwohl von Suttner zweimal verlobt war, kam es nicht zur Heirat. Die erste wurde von der Familie des Mannes beendet, die Bertha für zu alt für ihren Sohn hielt; Die zweite Verlobung endete, als ihr Verlobter an Bord eines Schiffes auf See an Krankheit starb.

Von ihrer Mutter angestachelt, suchte Bertha eine Anstellung als Gouvernante und nahm schließlich eine Stelle bei den vier Töchtern der Familie von Suttner in Harmannsdorf, Österreich, an. Obwohl sie nicht gebeten wurde, die Gouvernante der beiden Söhne der Familie zu sein, fühlte sich einer von ihnen, Arthur, zu ihr hingezogen, obwohl er fast acht Jahre jünger war. Bertha gab ihm keine Ermutigung, aber als die Mutter des jungen Mannes ihn eines Nachts an der offenen Tür von Berthas Schlafzimmer stehen sah und mit ihr sprach, bestand sie darauf, dass Bertha die Gouvernantenposition aufgab und den Haushalt verließ.

Auf der Suche nach einer neuen Beschäftigung antwortete Bertha auf eine Anzeige, die in einer Wiener Zeitung erschien: „Ein sehr wohlhabender, kultivierter älterer Herr, der in Paris lebt, wünscht sich eine Dame von reifen Jahren, die mit Sprachen vertraut ist, als Sekretärin und Managerin seines Haushalts. Die „älteren Herren“, die die Anzeige platzierten, erwiesen sich als Alfred Nobel, der 43-jährige Dynamitmacher und Magnat, der von Suttner zu einem Interview in sein Pariser Haus einlud und sie sofort als Haushälterin und Privatsekretärin einstellte. Sie war fasziniert von seiner Persönlichkeit und sagte: „Es war ein seltenes Vergnügen, mit ihm über die Welt und ihre Menschen zu sprechen … sowie über ihre Probleme.“

Von Suttner war auch beeindruckt von Nobels Engagement für den Weltfrieden, obwohl sie sich seiner Ideen zur Beendigung des Krieges weniger sicher war. Nobel betonte, es sei „Unsinn, sofortige und totale Abrüstung als Weg des Friedens zu fordern“, da „der Weg zum Frieden nur über den Friedhof führt.“ Er beklagte, dass „meine Sprengstoffe nicht ausreichend wirksam sind, um den Krieg zu beenden“, und er sagte voraus, dass der Krieg erst abgeschafft werden würde, wenn „er für Frauen und Kinder genauso tödlich ist wie für Truppen an der Front.“ Europas Wettrüsten würde erst enden, wenn der Tag gekommen wäre, an dem „zwei Armeekorps sich in einer Sekunde gegenseitig zerstören können.“

Innerhalb einer Woche nach ihrer Ankunft in Paris erhielt sie ein Telegramm von Arthur von Suttner, in dem sie einen Heiratsantrag machte. „Ich kann nicht ohne dich leben“, hieß es. Bertha antwortete mit einer identischen Antwort und kehrte schnell nach Österreich zurück. Da seine Familie weiterhin gegen ihre Ehe war — Bertha war 33 und Arthur war 26 – beschloss das Paar, heimlich in einer Provinzkapelle in der Nähe von Wien zu heiraten.

Da sie wussten, dass sie von seiner Familie nicht willkommen geheißen werden würden, beschlossen sie, Österreich zu verlassen und stattdessen in den Kaukasus Russlands nahe der Grenze zum Osmanischen Reich (Türkei) zu ziehen. Berthas Familie hatte Freunde in dieser Gegend, und es wurde angenommen, dass einer von ihnen Arthur eine Position in der Regierung des russischen Zaren Alexander II. Sie ließen sich im Kaukasus mit „einer Mischung aus Abenteuerlust und Hoffnung“ nieder.“

Der Job kam nie zustande, und Bertha und Arthur kämpften um ihren Lebensunterhalt; er gab eifrigen Russen Deutschunterricht, und sie unterrichtete Klavier. Als 1877 der Krieg zwischen Russland und der Türkei ausbrach, entdeckte Arthur, dass österreichische Zeitungen ihn dafür bezahlen würden, ihnen Briefe über den Krieg zu schicken, die aus der Sicht eines Österreichers geschrieben wurden, der tatsächlich in der Nähe der Kämpfe lebte. Schließlich begann er, vollständige Artikel gegen Bezahlung zu schreiben, im Allgemeinen sowohl für Zeitungen als auch für Zeitschriften. Von Suttner half ihrem Mann und begann mit der Zeit, eigene Artikel zu schreiben.

1885 baten Arthurs Eltern das Paar, nach Österreich zurückzukehren. Sie kehrten zurück, nicht als eigensinnige Kinder, sondern als finanziell unabhängige Erwachsene. Aber von Suttner empfand die Atmosphäre des Familienhauses in Harmannsdorf als erdrückend und langweilig. „Einsamkeit ist mir nicht fremd“, schrieb sie, „aber das Familienleben hier ist das langweiligste, das man sich vorstellen kann.“ Um sich die Zeit zu vertreiben, schrieb sie weiter und produzierte Anfang 1889 ihren ersten Roman, Das Maschinenzeitalter. Es bestand aus imaginären Vorträgen eines in der Zukunft lebenden Beobachters, der die Bedingungen in der zweiten Hälfte des 19. Darin kritisierte von Suttner — die ihren Namen als Jemand nannte, weil sie befürchtete, dass potenzielle Leser ein von einer Frau geschriebenes Buch übersehen könnten — die Enge der Meinungen in ihrer Zeit sowie die übertriebenen Nationalismen, die Doppelmoral für Männer und Frauen und die Notwendigkeit, Frauen von überholten Konventionen zu emanzipieren. Das Buch gab den Ton für einen Großteil ihrer späteren Schriften an, die sie als gegen die „Feinde der Menschheit“ gerichtet zusammenfasste, Brutalität und Lügen.“

Für von Suttner war das Thema Krieg eine logische für ihren nächsten Roman. Sie hatte Kriege 1859 (Italien und Österreich), 1864 (die deutschen Staaten und Dänemark), 1866 (Österreich und Preußen) und 1870-71 (Frankreich und Preußen) durchlebt und sich daran erinnert. Als sie und Arthur gelegentlich nach Paris reisten, um Alfred Nobel zu besuchen, bemerkte sie die häufige Rede vom Krieg mit Deutschland. Sie war überzeugt, dass der deutsche Bundeskanzler Otto von Bismarck die Kriegsrede mit Frankreich förderte, um den deutschen Reichstag, ein parlamentarisches Gremium, davon zu überzeugen, den Militärhaushalt zu erhöhen.

Als Das Maschinenzeitalter erschien, hatte sie bereits begonnen, einen Roman mit dem Titel Die Waffen Nieder! (Leg deine Arme hin!). Bei ihren Recherchen für den Roman las sie Zeitungsberichte über die jüngsten Kriege, interviewte Veteranen und las Regierungsdokumente. Die Tatsache, dass der Roman aus der Sicht einer leidenden Frau erzählt wurde, würde sich als Grundlage für einen Großteil seiner populären Anziehungskraft erweisen. Die Waffen Nieder! beschrieb die Erfahrungen einer Frau, Martha Althaus, während der Kriege von 1859, 1864, 1866 und 1870-71. Von aristokratischer Geburt (wie Bertha) verliert Martha ihren ersten Ehemann im italienisch-österreichischen Krieg von 1859. Martha beklagt die „Nutzlosigkeit geopferter Leben“ und sieht ihren zweiten Ehemann, einen österreichischen Offizier, 1866 mit Preußen in den Krieg ziehen.

Als sie im Traum glaubt, ihn um Hilfe rufen zu hören, wandert sie durch die Schlachtfelder Europas und sucht nach seiner Leiche. Dieser Teil des Romans gab von Suttner die Möglichkeit, die Folgen von Schlachten, einschließlich der Haufen von Leichen, grafisch zu beschreiben. Martha erleidet einen Nervenzusammenbruch und kehrt nach Hause zurück, wo sie ihren Ehemann lebend findet. Die beiden verpflichten sich, mit der gleichen Kraft für den Frieden zu kämpfen, mit der Soldaten den Krieg verfolgten. „Wer eine Mission aufnimmt und für sie arbeitet, muss dafür sein Leben aufgeben, auch wenn er erkennt, wie wenig ein Mensch für den Erfolg einer Sache verantwortlich sein kann“, argumentierte von Suttner. Der Roman, in seinem Abschluss, behauptet, dass „wenn Millionen Befriedigung finden, den Triumph des Friedens zu sehen, Die Befestigungen des Krieges werden in Stücke fallen. Millionen werden sich uns anschließen.“

Verleger nach Verleger lehnte den Roman ab. Einer schrieb ihr, dass es unmöglich sei, einen solchen Antikriegsroman „in unserem Militärstaat“ zu veröffentlichen.“ Als das Buch endlich veröffentlicht wurde, war es jedoch ein schneller Erfolg. In den ersten sechs Jahren erschienen zwölf Ausgaben, die schnell in acht europäische Sprachen übersetzt wurden. Nobel schrieb von Suttner, dass ihr Buch „in 2.000 Sprachen erscheinen und in jeder von ihnen veröffentlicht, gelesen und durchdacht werden sollte. Er nannte sie eine „Amazone, die energisch Krieg gegen den Krieg führt.“ Als sie 1891 die Popularität des Buches ausnutzte und eine österreichische Friedensgesellschaft gründete, schickte er ihr 2.000 Franken und einen ausgefüllten Mitgliedsantrag. Das Buch regte auch die Bildung bürgerlicher und regionaler Friedensgesellschaften in Deutschland an.

In ihrer fortgesetzten Korrespondenz mit Nobel arbeitete von Suttner daran, ihn davon zu überzeugen, Geld in seinem Testament zu lassen, um einen Preis für Einzelpersonen und Organisationen zu schaffen, die sich für den Frieden einsetzen. Nobel hatte geplant, Geld zu hinterlassen, um bedeutende wissenschaftliche Arbeit zu belohnen, aber er war fasziniert von von Suttners Ideen und schrieb ihr: „Unterweisen Sie mich und überzeugen Sie mich … und ich werde großartige Dinge für Ihre Bewegung tun.“ Von Suttner war derjenige, der am meisten dafür verantwortlich war, ihn davon zu überzeugen, seinen geplanten Stiftungen einen Friedenspreis hinzuzufügen.

Zur Zeit der Waffen Nieder! von Suttners Pazifismus hatte begonnen, beträchtlich von Nobels Überzeugung abzuweichen, dass ein Wettrüsten zum Frieden führen könnte und dass seine Waffen dem Krieg ein schnelleres Ende bereiten würden als ihre Friedenskongresse. Sie behauptete, dass militärische Waffen immer neues Leben zu erlangen scheinen und ihr einziger Zweck darin besteht, den Tod zu verursachen. Sie forderte eine „neue Weltordnung, die allen Nationalstaaten offen steht.“Sag mir nicht, dass ein vereintes Europa ein wahnsinniger Traum ist; es ist die einzige Rettung. Ihr Freund Alfred Fried bemerkte, dass sie ein faules Leben in Luxus hätte führen können, entschied sich aber stattdessen, sich als „naive Frau“ lächerlich zu machen, weil sie dachte, dass „Frieden wichtiger ist als jede Regierung.“

Die Waffen Nieder! machte sie zu einer Berühmtheit auf internationalen Konferenzen und Friedenstreffen, wo sie sich im Umgang mit europäischen Diplomaten und Generälen wohl fühlte. Nur die Deutschen brüskierten sie, beschwerte sie sich. Sie bemerkte auch, dass sie „als Frau“ häufig nicht zu Abendessen nur für Männer eingeladen wurde, um andere prominente Pazifisten des Tages zu ehren. Trotzdem wurde sie eine geschätzte Rednerin bei den Treffen von Friedensorganisationen.

Fried bemerkte, dass sie oft nicht wegen ihres Sprechstils, sondern wegen ihrer Ideen und ihrer Aufrichtigkeit eingeladen wurde, zu sprechen. Er berichtete, dass sie ziemlich undramatisch sprach — mit zu leiser Stimme, sagte er – aber in einer königlichen, fast matronenhaften Art und Weise. Er fügte jedoch hinzu, dass er dachte, ihre „königliche Art“ sei teilweise das Ergebnis ihrer Tendenz, wegen Kurzsichtigkeit, ihren Kopf leicht nach oben zu richten, damit sie leichter aus ihren Sprechnotizen lesen konnte.

Da es Frauen nach österreichischem Recht verboten war, in der österreichischen Regierung zu dienen, entschied sie sich in den Jahren von 1890 bis zu ihrem Tod, sich stark in einer Vielzahl von Friedensorganisationen und Konferenzen zu engagieren, darunter die International Arbitration and Peace Society in London, die 1880 von Hogsdon Pratt gegründet wurde; das Kriegs- und Friedensmuseum in Luzern, Schweiz, dessen Eröffnung sie mit Arthur besuchte; der Berner Friedenskongress von 1892; und die Interplanetarische Union, die eine Grundlage für den späteren Völkerbund legte. Zusammen mit Fried gründete sie die pazifistische Zeitschrift Die Waffen Nieder! 1892; sein Name wurde 1899 in Friedens-Warte geändert.

Obwohl sie an den beiden Haager Friedenskonferenzen von 1899 und 1908 teilnahm, beschwerte sie sich, dass die Tagesordnung von Diplomaten und professionellen Militärs festgelegt worden sei. Sie forderte eine dritte Konferenz, die jeden ausschließt, der „vom Krieg profitiert“ oder dessen Karriere mit dem Krieg zusammenhängt.

Arthur starb 1902. Eine ihrer letzten gemeinsamen Aktivitäten war die Gründung der Liga gegen Antisemitismus. Sie waren beide entsetzt gewesen über die Dreyfus-Affäre in Frankreich, in der ein französischer

Jude, ein Militäroffizier, des Verrats beschuldigt und auf Devil’s Island inhaftiert worden war. Als sie hörten, wie Bekannte Aussagen wie „Dreyfus gehört auf die Teufelsinsel und alle Juden mit ihm“ machten, waren sie überzeugt, dass die Anschuldigungen gegen Dreyfus eher durch Antisemitismus als durch Fakten motiviert waren. Arthur leitete die Organisation täglich, während Bertha Werbung für die Organisation schrieb, in der sie prominente europäische Antisemiten wie den französischen Grafen Joseph de Gobineau und den deutschen Schriftsteller Houston Stewart Chamberlain angriff. Sie beschuldigte sie, „Superpatrioten zu sein, die die Überlegenheit einer einzigen Rasse anpreisen.“

Sie bedauerte besonders die Abwesenheit ihres Mannes, als 1905 ein Telegramm aus Oslo, Norwegen, eintraf. Da das Telegramm „Gebühren fällig“ hatte, entließ sie den Zusteller, ohne es zu akzeptieren. Als sie nachdachte, rief sie ihn sofort zurück und las: „Liebste Frau: Es ist mir eine große Freude, Ihnen mitteilen zu können, dass das Nobelkomitee auf seiner heutigen Sitzung beschlossen hat, Sie mit seinem Friedenspreis zu ehren.“ Sie reiste am 18.April 1906 nach Oslo, um den Preis entgegenzunehmen. In ihrer Ansprache bei der Zeremonie, sie forderte eine internationale Organisation der Nationen zu arrangieren, und Monitor, Weltfrieden, und für „internationale Verhaltensstandards für Nationen.“

Von Suttner, heute eine internationale Berühmtheit, besuchte die Vereinigten Staaten zweimal, 1904 und (für eine Vortragsreise) 1911. Sie erhielt die Auszeichnungen des amerikanischen Präsidenten Theodore Roosevelt, eines Nobelpreisträgers, der ihr sagte: „Der Weltfrieden kommt, ohne Zweifel, er kommt.“ Im Gegenzug lobte sie „den Reichtum, die Pracht und die unbegrenzten Möglichkeiten der amerikanischen Nation.“ Sie kehrte mit einem Teil dieses Reichtums nach Europa zurück; Die Carnegie Peace Foundation, gegründet vom Industriemagnaten Andrew Carnegie, verlieh ihr eine lebenslange Rente als Belohnung für ihre Arbeit für den Frieden.

Die frühen Jahre des 20. Sie beklagte, dass die großen europäischen Nationen in ein Wettrüsten verwickelt seien, in dem neue Waffen eingeführt würden, nur um den Feind zu terrorisieren. In einem Artikel mit dem Titel „Die Militarisierung der Luft“ warnte sie, dass das neu erfundene Flugzeug zu einer Terrorwaffe werden würde, die Frauen und Kinder angreifbar machen würde, selbst wenn sie sich weit hinter den Kampflinien befanden. Sie sah auch die Samen einer Terrorwaffe in wissenschaftlichen Arbeiten über Radium. Obwohl sie die Atombombe nicht vorwegnahm, warnte sie davor, dass zukünftige Kriege „Radiumstrahlen“ verwenden würden, die „schreckliche Auswirkungen“ auf Soldaten haben würden.

Ihre Gedanken über zukünftige Waffen waren nicht der einzige Bereich, in dem sie sich als Prophetin erwies. Sie machte sich Sorgen über die ständigen Kriege, in den frühen Jahren des 20.Jahrhunderts, zwischen den neuen Nationen der Balkanhalbinsel. Sie verurteilte den „billigen Sentimentalismus“ von Journalisten und Soldaten, die die Balkankriege als „faszinierend und berauschend“ empfanden.“ Als sie 1914 starb, kam ihr Tod weniger als zehn Tage vor dem Ereignis, das den Ersten Weltkrieg auslösen würde — der Ermordung des Thronfolgers ihrer Heimat Österreich in der Balkanstadt Sarajevo.

Quellen:

Kempf, Beatrix. Suffragette für den Frieden: Das Leben von Bertha von Suttner. Transeuropäischen. von R.W. Last. London: Oswald Wolff, 1972.

Lengyel, Emil. Und alle ihre Wege waren Frieden: Das Leben von Bertha von Suttner. Nashville, TN: Thomas Nelson, 1975.

Suttner, Bertha von. Memoiren. Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1901.

Lesetipp:

Pauli, Hertha . Schrei des Herzens: Die Geschichte von Bertha von Suttner. Transeuropäischen. von Richard und Clara Winston. New York: Ives Washburn, 1957.

Playne, Caroline E. Bertha von Suttner und der Kampf um die Abwendung des Weltkrieges. London: George Allen & Unwin, 1936.

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