‚Boy Genius‘ enthüllt, wie er seinen heißen Blog

Haben Sie jemals davon geträumt, einen Blog zu erstellen, der monatlich Millionen von Seitenaufrufen generiert – und von einem großen Medienunternehmen übernommen wird? Dann kann Sie die Geschichte von „Boy Genius“ Jonathan Geller inspirieren.

Geller begann im Alter von 17 Jahren anonym unter dem Spitznamen Boy Genius für die Tech-Site Engadget zu bloggen und nahm den Namen an, den eine Berühmtheit ihn nannte. Im Jahr 2006, im Alter von 19 Jahren, startete er seine eigene Website, Boy Genius Report. „Ich war in der Lage, exklusive Inhalte auf Geräten zu erhalten, bevor sie jemand anderes hatte, basierend auf Beziehungen zu verschiedenen Prominenten, insbesondere in der Musikindustrie“, sagt er. „Motorola würde ein neues Handy haben, und eine Berühmtheit würde es zuerst haben.“

Das Medienunternehmen PMC – das auch WWD, Variety und Deadline betreibt — erwarb Boy Genius Report in 2010, und er enthüllte seine Identität. Geller sagte, Details des Deals — angeblich ein Multimillionen-Deal – seien vertraulich, aber es gebe einen partnerschaftlichen Aspekt. Heute ist er Präsident und General Manager von BGR Media, Inc. und Chefredakteur der Website, die in BGR umbenannt wurde.

„Es ist ein bisschen seltsam, wenn es einen 27-Jährigen mit Bart gibt, den du Boy Genius nennst“, sagt Geller.

Heute lockt die Website Besucher mit provokanten Beiträgen wie „Alles, was mit Tesla nicht stimmt und warum sie nicht der Autoretter sind.“ Compete.com gezählt 2.8 Millionen Unique Visitors im Dezember, und Alexa sagt, die Website rangiert 693 in den USA (comScore gezählt 3.9 Millionen Unique Visitors für den gleichen Monat; der Google Analytics–Bericht der Website für Dezember – oft ein langsamer Monat für Nachrichtenseiten – zeigt 8 Millionen Nutzer, gegenüber einem Hoch von 10,4 Millionen im September 2014). Die Muttergesellschaft PMC war im Dezember mit fast 33 Millionen Unique Visitors in den Top 100 der von comScore gelisteten Websites.

Geller begann nicht mit einem formellen journalistischen Hintergrund. Aber er wusste, wofür er leidenschaftlich war, und ließ den Inhalt davon leiten. „Ich konnte sehr schnell sehen, was die Leute lesen wollten“, sagt er. „Ich wusste, was ich lesen wollte.“

Der Mix auf der Website entwickelte sich zu einer Kombination aus aktuellen Technologienachrichten, Trendgeschichten und persönlicheren Beiträgen, die Dinge wie Gellers Ambivalenz über das iPhone 6 Plus abdeckten, das er mehrmals in den Laden zurückgebracht hat.

Der Raum war damals überfüllt — und er bemerkt: „Es ist jetzt überfüllt.“

Um die Unordnung zu durchbrechen, konzentrierte er sich darauf, einen Standpunkt zu entwickeln und authentisch zu bleiben. „Wenn Sie wirklich anfangen, den richtigen Leuten auf Twitter zu folgen und andere Blogs und Websites mit durchdachten Informationen und Analysen zu kommentieren, werden Sie ein paar Besucher haben und das Gespräch am Laufen halten“, sagt er. „Es gibt so viele Möglichkeiten, die Leute über dich zu informieren.“

Alles selbst zu tun, half ihm zu lernen, was er verstehen musste, um das Geschäft auszubauen. Das bedeutete, aus Fehlern zu lernen, wie das Akzeptieren eines gesponserten Beitrags, den seine Leser nicht mochten.

„Das war vor sechs Jahren“, erinnert er sich. „Ich fühlte mich unwohl damit. Es war eine ganze Menge Umsatz und eine großartige Marke. Ich war wie` ‚Wir werden es versuchen.“ Obwohl der Artikel eindeutig als vom Werbetreibenden geschrieben gekennzeichnet war, sagt Geller: „Die Kommentare dazu waren die schlimmsten, die ich je gesehen habe.“

„Wir haben den Beitrag gezogen und Kommentare deaktiviert“, sagt er. „Es war interessant für mich zu wissen, was ich nicht tun sollte.“ Heute, fügt er hinzu, führt die Website keine gesponserten Beiträge aus und bietet stattdessen Werbetreibenden benutzerdefinierte Anzeigenblöcke.

Eine Herausforderung beim Wachstum einer Medienimmobilie besteht heute darin, mit der Entwicklung der Branche Schritt zu halten.

„Es ist eine wirklich interessante Zeit in den Medien“, sagt er. „Sie müssen Wege finden, es zu monetarisieren. Dennoch brauchen Sie Glaubwürdigkeit. Ich denke, das ist es, was all diese Medienunternehmen immer noch herausfinden. BuzzFeed bricht echte Nachrichten – doch es gibt ein Katzenvideo neben einer politischen Schaufel.“