Suttner, Bertha von (1843-1914)

østrigsk baronesse, hvis antikrigsroman ikke er til stede! blev en bestseller i slutningen af det 19.århundrede Europa, lægge grundlaget for fredssamfund i Centraleuropa og vinde Nobels fredspris for sin forfatter, den første kvinde, der blev hædret. Udtale: sod-ner. Navnevariationer: Grevinde Kinsky; baronesse von Suttner. Født Bertha Felicie Sophie Kinsky i Prag den 9. juni 1843; døde den 21. juni 1914; grevinde Sophie Vilhelmina Kinsky (datter af en kavalerikaptajn); uddannet af guvernører og slægtninge; gift Baron Arthur von Suttner (1850-1902, en romanforfatter), den 12.juni 1876; ingen børn.

tjente som privatsekretær for Alfred Nobel (1876); boede sammen med mand i Kaukasus-sektionen i Rusland (1876-85); udgivet første store bog, Maskinalderen, forår 1889); udgivet Nieder! (slutningen af 1889); medstifter af tidsskriftet die Nieder! med pacifisten Alfred Fried (1892) blev titlen ændret til Friedens (1899); grundlagde Det Østrigske Fredssamfund (1891); deltog i Haag Fredskongresser (1899 og 1908); besøgte USA, dels for at sikre finansiering til fredsaktiviteter (1904 og 1911); vandt Nobels Fredspris (1905).

udvalgte publikationer:

den nye udgave (1889); den nye udgave! Eine Lebensgeschichte (Dresden: E. Pierson, 1889, oversat til engelsk som læg dine arme ned!, 1905); Memoiren (Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1901).

i slutningen af det 19 .århundrede, da et tysk magasin bad sine læsere om at navngive de mest berømte kvinder i alderen, gik anden og tredje plads til to thespians: Frankrigs Sarah Bernhardt og Italiens Eleonora Duse. Vinderen var imidlertid den østrigske baronesse Bertha von Suttner, hvis antikrigsroman blev Nieder! (Læg Dine Arme Ned!) ville have en indvirkning i Europa svarende til indflydelsen fra Harriet Beecher Stoves Onkel Toms Hytte i USA. En bestseller i slutningen af det 19. århundrede, den nye! ville i 1905 flytte det svenske udvalg til at vælge hende som den første kvinde, der modtog Nobels Fredspris.

ironisk nok var Bertha von Suttner født i 1843 i en østrigsk familie, Kinskys, med en lang historie med militærtjeneste. Selvom hendes far døde, før hun blev født, var hun godt opmærksom på hans lange og fremtrædende tjeneste som feltmarskal og medlem af det kejserlige kavaleri i den østrigske hær. Hendes mors side af familien indeholdt også en række østrigske soldater.

den unge Bertha havde en mandlig værge, der også var soldat. Han var Friedrich, landgraf (Grev) af Fuerstenberg, som hun kærligt kaldte “Fritserl.”En høj embedsmand, han var fra en af de højeste aristokratiske familier i Østrig. Han var også en hengiven religiøs mand, som den voksne Bertha huskede som en, der aldrig undlod at gå glip af messen eller en “kirkefestival”, men hun huskede ham også som en, der rejste lidt og aldrig forlod Østrigs grænser.

selvom hun blev født i privilegiets rækker, følte von Suttner sig aldrig hjemme blandt den østrigske adel. I det stærkt stratificerede aristokrati blev det hvisket, at hendes mors familie rangerede meget lavere end hendes fars. mens hendes fars familie, Kinskys, spores deres slægt tilbage til bohemske tællinger fra det 12.århundrede, var denne slægt ikke gammel nok til at placere den blandt de mest prestigefyldte ædle linjer i det østrigske imperium. I sine erindringer huskede von Suttner ofte at se sin mor Grevinde Sophie Vilhelmina Kinsky sidde alene på sociale sammenkomster for den østrigske elite.

den unge Bertha blev lært af sin mor at ignorere sådanne sociale pres og at opfylde sit livs ambitioner på sin egen måde. Hun huskede sin mors smukke sangstemme, men hun huskede også sin mors bitterhed over, at hendes egne forældre ikke havde støttet hendes ønske om at tage sangundervisning og blive operasanger.

Von Suttners viden om verden uden for Østrig blev stærkt udvidet af hendes fætter, Elvira. Elvira og hendes mor, “tante Tante”, kom til at bo hos Kinskys, da Bertha var 11. Elvira delte med Bertha sin viden om Shakespeare, den tyske historiker Friedrich Hegel og den tyske filosof Immanuel Kant. Foursome rejste ofte til Venedig, Vienna og Rom, og under disse ture ville von Suttner studere musik, og Elvira ville øve sig på at skrive dramaer og digte.

på en måde viste turene en stor indflydelse på von Suttner. Tante Tante og Sophie Kinsky, der delte en kærlighed til spil, mistede meget af familiens formue i kasinoerne i Europa. Ikke alene blev Sophie reduceret til at leve på en mager enkepension, men der var nu ikke nok penge til at give en medgift til sin datter. Spinsterhood, en frygtet skæbne i slutningen af det 19.århundrede Europa, truede som en mulighed. Selvom von Suttner blev forlovet to gange, resulterede ægteskabet ikke. Den første blev afsluttet af mandens familie, der betragtede Bertha for gammel til deres søn; det andet forlovelse sluttede, da hendes forlovede Purpur døde af sygdom, mens han var ombord på et skib til søs.

Bertha søgte beskæftigelse som guvernør og accepterede til sidst en stilling til de fire døtre af von Suttner-familien i Harmannsdorf, Østrig. Selvom hun ikke blev bedt om at være guvernør for familiens to sønner, blev en af dem, Arthur, tiltrukket af hende, på trods af at han var næsten otte år yngre. Bertha gav ham ingen opmuntring, men da den unge mands mor opdagede ham en nat stående ved den åbne dør til Berthas soveværelse og talte med hende, insisterede hun på, at Bertha opgav guvernørpositionen og forlod husstanden.

Bertha søgte ny beskæftigelse og svarede på en annonce, der dukkede op i en Viennese avis: “en meget velhavende, kultiverede ældre herrer, der bor i Paris, ønsker at finde en dame i modne år, der er fortrolig med sprog, som sekretær for og manager for hans husstand.”De” ældre herrer”, der placerede annoncen, viste sig at være Alfred Nobel, den 43-årige dynamitproducent og magnat, der inviterede von Suttner til sit hjem i Paris til en samtale og straks hyrede hende som hovedhusholder og privat Sekretær. Hun blev fascineret af hans personlighed og sagde: “det var en sjælden fornøjelse at tale med ham om verden og dens folk … såvel som dens problemer.”

Von Suttner var også imponeret over Nobels engagement i verdensfred, skønt hun var mindre sikker på hans ideer om, hvordan man afslutter krigen. Nobel insisterede på, at det var” vrøvl at kræve øjeblikkelig og total nedrustning som en vej til fred”, da ” vejen til fred kun fører gennem kirkegården.”Han beklagede ,at” mine sprængstoffer mangler tilstrækkelig effektivitet til at afslutte krigen”, og han forudsagde, at krigen ikke ville blive afskaffet, før ” den er lige så dødbringende for kvinder og børn som for tropper på fronten.”Europas våbenkapløb ville først slutte, når dagen kom, at “ethvert to hærkorps kan ødelægge hinanden på et sekund.”

inden for en uge efter hendes ankomst til Paris modtog hun et telegram fra Arthur von Suttner, der foreslog ægteskab. “Jeg kan ikke leve uden dig,” lyder det. Bertha svarede med et identisk svar og vendte hurtigt tilbage til Østrig. Da hans familie fortsatte med at modsætte sig deres ægteskab—Bertha var 33 og Arthur var 26—besluttede parret at gifte sig i hemmelighed i et provinskapel nær Vienna.

da de vidste, at de ikke ville blive hilst velkommen af hans familie, besluttede de at forlade Østrig og flyttede i stedet til Kaukasus-sektionen i Rusland nær grænsen til det osmanniske imperium (Tyrkiet). Berthas familie havde venner i dette område, og man troede, at en af dem kunne sikre Arthur en stilling i regeringen for den russiske tsar, Aleksander II. De bosatte sig i Kaukasus med “en blanding af eventyrlyst og håb.”

jobbet blev aldrig realiseret, og Bertha og Arthur kæmpede for at tjene til livets ophold; han gav tyskundervisning til ivrige russere, og hun underviste i klaver. Da krigen brød ud i 1877 mellem Rusland og Tyrkiet, opdagede Arthur, at østrigske aviser ville betale ham for at sende dem breve om krigen, skrevet ud fra en østrigsk, der faktisk boede i nærheden af kampene. Til sidst begyndte han at skrive fulde artikler til løn, generelt for både aviser og magasiner. Von Suttner hjalp sin mand og begyndte med tiden at skrive egne artikler.

i 1885 Bad Arthurs forældre parret om at vende tilbage til Østrig. De vendte tilbage, ikke som egensindige børn, men som økonomisk uafhængige voksne. Men von Suttner fandt atmosfæren i familiens palæ i Harmannsdorf at være kvælende og kedelig. “Jeg er ikke fremmed for ensomhed, “skrev hun,” men familielivet her er det mest kedelige tænkelige.”For at fordrive tiden fortsatte hun med at skrive, og i begyndelsen af 1889 producerede hun sin første roman, Maskinalderen. Det bestod af imaginære foredrag af en observatør, der levede i fremtiden, som kommenterede forholdene i anden halvdel af det 19.århundrede. I den kritiserede von Suttner—der anførte sit navn som Jemand (tysk for nogen), fordi hun frygtede, at potentielle læsere kunne videregive en bog skrevet af en kvinde—snæverheden af meninger i sin tid såvel som de overdrevne nationalismer, de dobbelte standarder for moral for mænd og kvinder og behovet for at frigøre kvinder fra forældede konventioner. Bogen satte tonen for meget af hendes efterfølgende skrifter, som hun opsummerede som rettet mod “menneskehedens fjender, brutalitet og løgne.”

til von Suttner var krigsemnet logisk for hendes næste roman. Hun havde levet igennem og husket krige i 1859 (Italien og Østrig), 1864 (de tyske stater og Danmark), 1866 (Østrig og Preussen) og 1870-71 (Frankrig og Preussen). Da hun og Arthur lejlighedsvis rejste til Paris for at besøge Alfred Nobel, bemærkede hun den hyppige tale om krig med Tyskland. Hun blev overbevist om, at den tyske kansler Otto von Bismarck promoverede tale om krig med Frankrig som en måde at overbevise den tyske Rigsdag, et parlamentarisk organ, om at øge militærbudgettet.

da Maschinenitalter dukkede op, var hun allerede begyndt at skrive en roman med titlen Nieder! (Læg Dine Arme Ned!). I sin forskning for romanen læste hun avisregnskaber om nylige krige, adspurgte veteraner og læste regeringsdokumenter. Det faktum, at romanen blev fortalt ud fra en lidende kvindes synspunkt, ville vise sig at være grundlaget for meget af dens populære appel. Nieder! beskrevet erfaringerne fra en kvinde, Marthaus, under krigene i 1859, 1864, 1866 og 1870-71. Af aristokratisk fødsel (som Bertha) mister Martha sin første mand i den italiensk-østrigske krig i 1859. Martha beklager “ubrugeligheden af ofrede liv” og ser sin anden mand, en østrigsk hærofficer, gå i krig med Preussen i 1866.

når hun i en drøm tror, at hun hører ham ringe til hjælp, vandrer hun gennem Europas slagmarker og leder efter hans krop. Denne del af romanen gav von Suttner mulighed for grafisk at beskrive kølvandet på kampe, herunder bunkerne af døde kroppe. Lider en nervøs sammenbrud, vender Martha hjem, hvor hun finder sin mand i live. De to forpligter sig til at kæmpe for fred med den samme kraft, som soldater forfulgte krig. “Hvem tager en mission og arbejder for den, skal opgive sit liv for den, selvom han indser, hvor lille en person kan være ansvarlig for en sags succes,” argumenterede von Suttner. Romanen hævder i sin konklusion, at ” når millioner finder tilfredshed med at se Fredens triumf, vil krigens befæstninger falde i stykker. Millioner vil slutte sig til os.”

udgiver efter udgiver afviste romanen. Man skrev hende, at det var umuligt at udgive en sådan antikrigsroman “i vores militærstat.”Da bogen endelig blev udgivet, var det dog en hurtig succes. Tolv udgaver optrådte i de første seks år, og det blev hurtigt oversat til otte europæiske sprog. Nobel skrev von Suttner, at hendes bog skulle vises “i 2.000 tunger og skulle offentliggøres, læses og tænkes over i hver enkelt af dem.”Han kaldte hende en” amason, der kraftigt fører krig mod krig.”Da hun flyttede for at drage fordel af bogens popularitet ved at etablere et østrigsk fredssamfund i 1891, sendte han hende 2.000 franc og en udfyldt ansøgning om medlemskab. Bogen stimulerede også dannelsen af borgerlige og regionale fredssamfund i Tyskland.

i sin fortsatte korrespondance med Nobel arbejdede von Suttner for at overbevise ham om at efterlade penge i sin vilje til at etablere en pris til enkeltpersoner og organisationer, der arbejder for fred. Nobel havde planlagt at efterlade penge til at belønne betydeligt videnskabeligt arbejde, men han blev fascineret af von Suttners ideer og skrev og bad hende om at “instruere mig og overbevise mig … og jeg vil gøre store ting for din bevægelse.”Von Suttner var den person, der var mest ansvarlig for at overbevise ham om at tilføje en fredspris til sine planlagte begavelser.

ved den tid af Die Nieder! von Suttners pacifisme var begyndt at afvige betydeligt fra Nobels overbevisning om, at et våbenkapløb kunne føre til fred, og at hans våben ville bringe en hurtigere afslutning på krigen end hendes fredskongresser. Hun fastholdt, at militære våben altid synes at erhverve nye liv, og deres eneste formål er at forårsage død. Hun søgte en ” ny verdensorden åben for alle nationale stater.””Fortæl mig ikke,” erklærede hun, ” at et forenet Europa er en gal drøm; det er den eneste frelse.”Hendes ven Alfred Fried observerede, at hun kunne have levet et dovent liv i luksus, men valgte i stedet at modige latterliggørelse som en “naiv kvinde”, fordi hun troede, at “fred er vigtigere end nogen regering.”

Die Nieder! gjorde hende til en berømthed på internationale konferencer og fredsmøder, hvor hun var rolig med at håndtere europæiske diplomater og generaler. Kun tyskerne snubbede hende, klagede hun. Hun bemærkede også, at” som kvinde ” blev hun ofte ikke inviteret til mænd-kun middage Ære andre fremtrædende pacifister af dagen. Ikke desto mindre blev hun en værdsat taler på møderne i fredsorganisationer.

Fried bemærkede, at hun ofte blev inviteret til at tale ikke på grund af sin talestil, men på grund af hendes ideer og hendes oprigtighed. Han rapporterede, at hun talte ganske udramatisk—med for lav stemme, sagde han-men på en kongelig, næsten matronlig måde. Han tilføjede, imidlertid, at han troede, at hendes “kongelige måde” delvis var resultatet af hendes tendens, på grund af nærsynethed, at pege hovedet lidt opad, så hun lettere kunne læse fra sine talende noter.

da kvinder blev forbudt af østrigsk lov til at tjene i den østrigske regering, valgte hun i årene fra 1890 til sin død at blive stærkt involveret i en række fredsorganisationer og konferencer, herunder International Arbitration and Peace Society i London, grundlagt i 1880 af Hogsdon Pratt; krigs-og Fredsmuseet i Lucerne, hvis åbning hun deltog med Arthur; Bern-Fredskongressen i 1892; og den interplanetariske Union, som lagde grundlaget for den senere Folkeforbundet. Sammen med Fried grundlagde hun det pacifistiske tidsskrift die Vaffen Nieder! i 1892 blev navnet ændret til Friedens-Fredsuret i 1899.

selvom hun deltog i begge Haag-Fredskonferencer i 1899 og 1908, klagede hun over, at dagsordenen var sat af diplomater og professionelle militærmænd. Hun opfordrede til en tredje konference, der ville udelukke enhver, der “tjente på krig”, eller hvis karriere var relateret til krig.

Arthur døde i 1902. En af deres sidste fælles aktiviteter var grundlæggelsen af ligaen mod antisemitisme. De var begge blevet forfærdet over Dreyfus-affæren i Frankrig, hvor en fransk

Jøde, en militær officer, var blevet beskyldt for forræderi og fængslet på Djævelens ø. Da de hørte bekendte komme med udtalelser som “Dreyfus hører hjemme på Djævelens ø og alle jøderne sammen med ham”, blev de overbeviste om, at anklagerne mod Dreyfus var motiveret af antisemitisme snarere end fakta. Arthur ledede organisationen dagligt, mens Bertha skrev reklame for organisationen, hvor hun angreb fremtrædende europæiske antisemitter som den franske Grev Joseph de Gobineau og den tyske forfatter Houston Stuart Chamberlain. Hun beskyldte dem for at være ” superpatrioter, der udråber overlegenheden ved et enkelt løb.”

hun beklagede især sin mands fravær, da der i 1905 ankom et telegram fra Oslo, Norge. Da telegrammet havde “skyldige anklager”, afskedigede hun leveringsmanden uden at acceptere det. Da hun havde andre tanker, kaldte hun ham straks tilbage og læste: “Kære Frue: det er en stor fornøjelse at informere dig om, at Nobelkomiteen på sin session i dag besluttede at ære dig med sin fredspris.”Hun rejste til Oslo for at modtage prisen den 18.April 1906. I sin tale ved ceremonien, hun opfordrede til en international organisation af nationer til at arrangere, og overvåge, verdensfred, og for “internationale standarder for adfærd for nationer.”

nu en international berømthed, von Suttner besøgte USA to gange, i 1904 og (til en forelæsningstur) i 1911. Hun modtog anerkendelsen af den amerikanske præsident Theodore Roosevelt, en nobelpristager, der fortalte hende: “verdensfred kommer, uden tvivl kommer den.”Til gengæld roste hun” den amerikanske nations rigdom, pragt og ubegrænsede muligheder.”Hun vendte tilbage til Europa med noget af den rigdom; Carnegie Peace Foundation, grundlagt af den industrielle magnat Andrei Carnegie, tildelte hende en livslang pension som en belønning for sit arbejde for fred.

de tidlige år af det 20.århundrede skræmte hende. Hun klagede over, at de store europæiske nationer var involveret i et våbenkapløb, hvor nye våben ville blive introduceret udelukkende med det formål at terrorisere fjenden. I en artikel med titlen” militariseringen af luften ” advarede hun om, at det nyligt opfundne fly ville blive et terrorvåben, hvilket gjorde kvinder og børn sårbare over for angreb, selvom de var placeret langt bag kamplinjer. Hun så også frøene til et terrorvåben i videnskabeligt arbejde på radium. Mens hun ikke forudså atombomben, advarede hun om, at fremtidige krige ville bruge “radium stråler”, som ville have “forfærdelige virkninger” på soldater.

hendes tanker om fremtidige våben var ikke det eneste område, hvor hun viste sig at være en Profet. Hun bekymrede sig for de løbende krige i de tidlige år af det 20.århundrede mellem de nye nationer på Balkanhalvøen. Hun fordømte den” billige sentimentalisme “af journalister og soldater, der fandt Balkan-krigene at være” fascinerende og spændende.”Da hun døde i 1914, kom hendes død mindre end ti dage før begivenheden, der ville starte Første Verdenskrig—mordet i Balkanbyen Sarajevo af arvingen til tronen i hendes oprindelige Østrig.

kilder:

Kempf, Beatriks. Suffragette for fred: Bertha von Suttners liv. Trans. af R. V. Sidst. København, 1972.

Lengyel, Emil. Og alle hendes Stier var Fred: Bertha von Suttners liv. Nashville, TN: Thomas Nelson, 1975.

Suttner, Bertha von. Memoiren. Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1901.

foreslået læsning:

Pauli, Hertha . Cry Of The Heart: historien om Bertha von Suttner. Trans. af Richard og Clara. NY: Ives Vaskeburn, 1957.

Playne, Caroline E. Bertha von Suttner og kampen for at afværge verdenskrigen. London: George Allen & Vind, 1936.

samlinger: