Benjamin Silliman og samlingen, der inspirerede Yale Peabody Museum

i begyndelsen af juli 1779 så en gravid Mary Silliman fra sit hjem, da britiske tropper landede i Fairfield, Connecticut. Efter at have for nylig mistet sin mand, en militsgeneral, for at fange af briterne, tog Mary sin familie og flygtede nordpå til byen Trumbull (dengang kendt som North Stratford). Hun fandt tilflugt i tavernaen på Eliakim Beach, hvor hun en måned senere fødte en søn, Benjamin, der voksede op til at være en af de mest berømte forskere i det 19.århundrede.

Benjamin Silliman dimitterede fra Yale i 1796. Han blev vejleder der i 1799 og accepterede derefter en aftale som professor i Kemi og naturvidenskab ved Yale i 1802. Han følte sig usikker i sin viden om kemi og tilbragte de næste to år med at studere emnet ved University of Pennsylvania, før han holdt sit første foredrag på Yale i 1804.

medstifter af American Geological Society

det følgende år Silliman ledes til Europa for at skærpe sin viden om geologi, mineralogi og botanik. Han tilbragte årene 1805 og 1806 med at studere ved så prestigefyldte institutioner som University of Edinburgh, samtidig med at han indsamlede sten-og mineralprøver for at bringe tilbage til Yale.

kort efter genoptagelsen af sine undervisningsopgaver i ny havn offentliggjorde Silliman den første amerikanske undersøgelse af en meteor—efter at have erhvervet adgang til en, der faldt nær byen veston. I 1818 startede han American Journal of Science (oprindeligt titlen American Journal of Science and Arts) og det følgende år sammen med George Gibbs, grundlagde American Geological Society.

da Silliman fortsatte med at indsamle geologiske prøver, afsatte Yale plads i det, der blev kendt som “Skabsbygningen” for at vise det brede sortiment af klipper og mineraler. Denne samling blev til sidst den største i landet.

Benjamin Silliman trak sig tilbage i 1853 og døde i ny havn den 24.November 1864. Hans død kom kun to år før grundlæggelsen af Yale Peabody Museum—en institution inspireret stort set af hans indsats, og en, der hjalp med at dele hans samling med verden.