Benjamin Silliman a sbírka, která inspirovala Muzeum Yale Peabody

začátkem července 1779 Těhotná Mary Silliman sledovala ze svého domova, jak Britští vojáci přistáli ve Fairfieldu v Connecticutu. Poté, co Mary nedávno ztratila svého manžela, generála milice, aby zajala Brity, vzala svou rodinu a uprchla na sever do města Trumbull(tehdy známého jako North Stratford). Našla útočiště v hospodě Eliakim Beach, kde o měsíc později porodila syna Benjamina, který vyrostl jako jeden z nejslavnějších vědců 19.století.

Daniel Huntington, Benjamin Silliman, olej na plátně, 1857-Yale University Art Gallery

Benjamin Silliman absolvoval Yale v roce 1796. V roce 1799 se tam stal učitelem a v roce 1802 přijal jmenování profesorem chemie a přírodních věd na Yale. Pocit nejistoty ve svých znalostech chemie, strávil další dva roky studiem předmětu na University of Pennsylvania, než v roce 1804 přednášel na Yale.

spoluzakladatel americké geologické společnosti

následující rok Silliman zamířil do Evropy, aby si zdokonalil své znalosti geologie, mineralogie a botaniky. Roky 1805 a 1806 strávil studiem na tak prestižních institucích, jako je University of Edinburgh, a zároveň sbíral vzorky hornin a minerálů, aby se vrátil zpět do Yale.

krátce po obnovení svých učitelských povinností v New Havenu publikoval Silliman první americkou studii meteoru—získal přístup k té, která padla poblíž města Weston. V roce 1818 založil American Journal of Science (původně nazvaný American Journal of Science and Arts) a následující rok spolu s Georgem Gibbsem založil americkou geologickou společnost.

jak Silliman pokračoval ve sběru geologických vzorků, Yale vyčlenil prostor v takzvané „skříňové budově“, aby zobrazil široký sortiment hornin a minerálů. Tato sbírka se nakonec stala největší v zemi.

Benjamin Silliman odešel do důchodu v roce 1853 a zemřel v New Havenu 24. listopadu 1864. Jeho smrt přišla jen dva roky před založením muzea Yale Peabody-instituce inspirované převážně jeho úsilím, a ten, který pomohl sdílet jeho sbírku se světem.